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El 29 de septiembre se celebra el Día Nacional del Maíz en México, un tributo al grano que ha alimentado civilizaciones, preserva la biodiversidad nativa y simboliza la identidad cultural y la soberanía alimentaria del país

El 29 de septiembre no es cualquier fecha en el calendario. Es el Día Nacional del Maíz, declarado oficialmente en 2019 por el Senado de la República, y un recordatorio del vínculo profundo entre México y uno de sus mayores tesoros: el maíz. Este grano no solo alimenta, también conecta a los mexicanos con su historia, su tierra y su cultura.

Desde hace más de 7,000 años, los habitantes de Mesoamérica domesticaron el teocintle para crear el maíz que conocemos hoy. Fue la base de civilizaciones como los aztecas, mayas, zapotecas y mixtecas, impulsando su desarrollo social, económico y cultural. Edgar Anderson, investigador estadounidense, lo resumió: “México, más que ningún otro país del Nuevo Mundo, es la tierra del maíz”.

México es el centro de origen del maíz y alberga una diversidad única: de las 64 razas registradas en el país, 59 son nativas. Este patrimonio biocultural nos convierte en guardianes de una biodiversidad sin paralelo, donde cada variedad tiene su historia, su tierra y su sabor. Razas como el Cacahuacintle, usado en el pozole, o el Palomero Toluqueño, imprescindible para las palomitas, son apenas ejemplos de esta riqueza.

Pero el maíz va más allá de la genética. Representa autosuficiencia, soberanía alimentaria y cultura viva. En 2023, México produjo más de 27 millones de toneladas de maíz, con Sinaloa, Jalisco y Michoacán a la cabeza. Cada mexicano consume medio kilo de maíz diario, casi la mitad de su ingesta calórica, y una cuarta parte de proteína, lo que refleja su centralidad en la alimentación y la vida cotidiana.

El maíz también es identidad. En las lenguas indígenas tiene nombres distintos: Andárani en purépecha, Bachi en yaqui, Hapxöl en seri, Imari en huichol, Ithith en huasteco. Estas palabras son memoria viva de comunidades que han protegido este grano durante siglos, frente a cultivos transgénicos y desafíos climáticos.

El marco legal mexicano refuerza este vínculo: en 2020 se publicó la Ley Federal para el Fomento y Protección del Maíz Nativo, que busca recuperar y preservar las semillas nativas, promover su consumo y proteger la soberanía alimentaria. Además, la Constitución reconoce el derecho a la alimentación suficiente y nutritiva, y el Día Nacional del Maíz se alinea con la Agenda 2030, que busca garantizar acceso a alimentos de calidad para todos.

Hoy, el Día Nacional del Maíz es un homenaje a los campesinos, a las comunidades indígenas y a cada mexicano que reconoce en este grano un símbolo de resistencia, cultura y sustento. Celebrarlo es recordar que el maíz no es solo alimento: es historia, identidad y patrimonio de México.

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Imagen de portada: Gob mx