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De la Biblia al islam, de Japón a los maoríes, la mano izquierda fue asociada con lo impuro, lo torcido y lo diabólico. Esta es la historia global de un estigma que sobrevivió siglos y lenguas, y que aún deja su sombra

Hay creencias que se extienden como raíces invisibles bajo la historia. La de que la mano izquierda es símbolo de algo torcido, peligroso o impuro es una de ellas. No nació en un solo lugar ni en un momento preciso; apareció como un eco extraño en distintas culturas, como si el mundo entero se hubiera puesto de acuerdo —sin hablarse— en mirar con recelo a los zurdos.

La Iglesia Católica llegó a declarar a los zurdos sirvientes del Demonio. Durante generaciones, en las escuelas católicas, a los niños se les forzaba a escribir con la mano derecha. En el cristianismo, solo la derecha puede bendecir; el Diablo suele ser retratado como zurdo. En la Biblia, más de cien pasajes ensalzan la mano derecha, y apenas unas veinticinco, siempre negativas, mencionan la izquierda.

En el Islam, la mano izquierda es la del tabú: con ella no se come, no se recibe, no se da. En ciertas costumbres de Oriente Medio, es la mano reservada para lo impuro. En el hinduismo, ocurre lo mismo: el contacto sagrado y las ofrendas se realizan con la derecha, mientras la izquierda queda fuera del ritual.

En la Edad Media, la zurdera entró de lleno en el imaginario de la brujería. “El camino de la mano izquierda” se convirtió en sinónimo de magia negra. Un gesto, una firma inclinada hacia el otro lado, bastaban para encender sospechas. Lo torcido se asumía diabólico.

Y no fue solo Europa. En Japón, hasta hace pocas décadas, tener una esposa zurda era motivo de divorcio. Entre los maoríes, ondear la ropa matrimonial con la mano izquierda podía costar la vida. En las tribus del río Níger, una mujer no debía cocinar con esa mano por temor a la magia negra. En Nueva Guinea, ni siquiera se permitía que el pulgar izquierdo tocara un vaso: podría envenenar el contenido. Entre los beduinos, la mujer se colocaba siempre a la izquierda de la tienda, reservando la derecha para el hombre.

El lenguaje también ha sido un verdugo silencioso. Sinister ("siniestro") en latín pasó de significar “izquierda” a “mal” o “demonio”. En francés, gauche es torpe; en italiano, mancino sugiere falsedad; en portugués, canhoto es débil o malvado; en ruso, levja insinúa hipocresía; en polaco, lewo significa “ilegal”; en alemán, linkisch es confuso. En cada idioma, la izquierda carga con un insulto o al menos con una acepción relacionada con lo equivocado.

La psiquiatría no se quedó atrás. En 1921, un tratado equiparaba ser zurdo con la demencia. En los años 60, se les vinculaba con la dislexia. Así, la superstición se vistió de ciencia para seguir castigando lo mismo.

Pero no todo ha sido condena. Los incas veían en la zurdera una señal de buena suerte. Entre los escandinavos, el dios Tiw, zurdo, daba su nombre al martes, el único día en el que —según la superstición— conocer a un zurdo no traía mala suerte.

Lo fascinante es que este prejuicio no tiene un único origen. Aparece en religiones, en supersticiones, en la gramática y hasta en la distribución física de un hogar. Es como si la humanidad hubiera necesitado un lado “correcto” y otro “torcido” para ordenar su mundo. Y en ese reparto simbólico, los zurdos heredaron la sombra.

Y aunque ya no nos atan el brazo para escribir, y el demonio dejó de ser el dueño de la mano izquierda, ese estigma sigue colándose en lo cotidiano, casi sin pedir permiso. “Hoy me levanté con el pie izquierdo” es más que un dicho: es un susurro que asocia la izquierda con el mal augurio, con la torpeza y el desorden. “Tiene dos pies izquierdos” no solo señala falta de ritmo, sino una torpeza que parece heredada. En política, la izquierda suele verse como la disruptiva, la incómoda, la que desafía el orden establecido, como si aún llevara esa sombra ancestral de rebeldía e impureza. La mano izquierda, la pierna izquierda, la idea izquierda: símbolos que, siglos después, siguen contando la misma historia. Una historia que, quizá, solo espera que alguien la reescriba.

Hoy sabemos que la zurdera no es signo de demonios, defectos o impureza. Pero mirar atrás revela algo incómodo: los prejuicios más resistentes no se sostienen con pruebas, sino con la fuerza del hábito, del lenguaje y del miedo que se hereda sin cuestionar. Y quizá por eso siguen ahí, agazapados, esperando cualquier gesto contrario para recordarnos que, durante siglos, la diferencia fue suficiente para condenar.

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Imagen de portada:as.com