En un excitante anuncio en el mundo de la astrofísica, un proyecto internacional develó el mapa más detallado de la materia oscura del universo: el Dark Energy Survey, un proyecto colaborativo internacional que se dedica a investigar el misterio de la materia oscura en el universo, la "sustancia" fantasmal que deja perplejos a los científicos, junto con la energía oscura.
Se estima que el 27% del universo está hecho de materia oscura (el 68% es energía oscura y la materia ordinaria solamente es el 5%). La pregunta obvia es: ¿en dónde se encuentra la materia oscura?
Para hacer el mapa, los investigadores miraron "el pasado" del universo, observando la banda de colores que emiten las galaxias. Al registrar la distancia de las galaxias en relación a la nuestra (las más lejanas emiten luz roja), se pudo añadir una "tercera dimensión" al mapa. Y también, medir indirectamente las fuerzas que determinan la expansión del universo. Esto incluye la acción gravitacional de la materia oscura.
Este fenómeno es conocido como "lente gravitacional" y describe cómo la luz emitida por las galaxias se extiende debido a la acción de la materia oscura moviéndose en el espacio, de manera similar a mirar a través de un lente o una lupa. Entre más distorsionada aparece la luz, mayor presencia de materia oscura.
El mapa tomó en consideración 226 millones de galaxias, las cuales fueron observadas durante 345 noches. Los hallazgos del mapa son consistentes con el modelo cosmológico estándar que defiende la creación del universo a través del Big Bang. No obstante, los hallazgos sobre la distribución de la materia oscura no son consistentes con la teoría de la relatividad, que sostiene que la materia oscura debería de estar distribuida de manera menos uniforme.
Según reporta el sitio de difusión del MIT, los descubrimientos de este estudio podrían ser el inicio de una nueva física que podría modificar las leyes de la gravedad descritas por Einstein, aunque es necesario proceder con cautela y obtener más evidencia.
La materia oscura seguirá siendo uno de los grandes enigmas de la cosmología pero esta investigación es un paso en dirección de iluminar las tinieblas.
También en Pijama Surf: Vemos estrellas azules, amarillas y blancas. ¿Por qué no vemos estrellas verdes?
