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El periodista Manuel Buendía nació el 24 de mayo de 1926 y fue asesinado el 30 de mayo de 1984 en la Ciudad de México. Cuatro décadas después, su caso sigue siendo uno de los símbolos más importantes de la violencia contra la prensa en México.

Entre mayo y junio ocurrieron algunos de los episodios más importantes en la vida de Manuel Buendía, considerado uno de los periodistas más influyentes del país y uno de los primeros comunicadores asesinados por estructuras vinculadas al Estado mexicano. Su trabajo como reportero y la publicación de su columna “Red Privada” en el diario Excélsior le valieron confrontaciones con distintos sectores del poder político durante las décadas de 1970 y 1980.

Buendía nació el 24 de mayo de 1926 en Zitácuaro, Michoacán. Décadas después, el 30 de mayo de 1984, fue asesinado a tiros en la Ciudad de México durante el gobierno del entonces presidente Miguel de la Madrid.

La muerte de Buendía marcó un precedente en la historia del periodismo nacional debido a las investigaciones que realizaba sobre narcotráfico, corrupción, servicios de inteligencia y operaciones políticas clandestinas.

Junio también quedó marcado por fechas importantes relacionadas con su historia personal y judicial. Su madre murió un 21 de junio, mientras que el 13 de junio de 1989 fue detenido José Antonio Zorrilla Pérez, exdirector de la Dirección Federal de Seguridad, señalado como autor intelectual del asesinato.

José Antonio Zorrilla Pérez

Sin embargo, con el paso de los años surgieron nuevas versiones alrededor del caso. Javier Coello Trejo, quien participó en las investigaciones como fiscal especial, aseguró públicamente que el verdadero autor intelectual del crimen habría sido Manuel Bartlett, entonces secretario de Gobernación durante el sexenio de Miguel de la Madrid. 

A más de cuatro décadas del crimen, el caso Manuel Buendía continúa siendo una referencia obligada al hablar de libertad de prensa, violencia contra periodistas y la relación entre el poder político y los aparatos de inteligencia en México.

Las investigaciones que realizaba antes de su asesinato

Antes de ser asesinado, Manuel Buendía trabajaba en distintas investigaciones relacionadas con narcotráfico, corrupción y operaciones de inteligencia durante los años de la Guerra Fría.

Entre las líneas que seguía se encontraban presuntos vínculos entre integrantes de la Dirección Federal de Seguridad y redes de narcotráfico, así como operaciones de la CIA en México y Centroamérica. También documentaba actividades de grupos de ultraderecha y estructuras clandestinas ligadas al anticomunismo.

Diversos periodistas e investigadores han señalado que Buendía estaba reuniendo información sobre la relación entre cuerpos de seguridad, intereses políticos y organizaciones criminales, temas que en aquella época eran poco abordados por la prensa nacional.

Tras el asesinato del periodista también se reportó la desaparición de documentos y archivos de su oficina, hecho que alimentó las sospechas sobre el contenido de las investigaciones que realizaba en sus últimos meses de vida.

Libros y legado de Manuel Buendía

La figura de Manuel Buendía también ha quedado documentada en distintos libros y trabajos periodísticos publicados tras su asesinato. Uno de los más reconocidos es Buendía: El primer asesinato de la narcopolítica en México, escrito por Miguel Ángel Granados Chapa, donde se aborda el contexto político del crimen y las investigaciones alrededor del caso.

A este trabajo se suman títulos como Retratos de Manuel Buendía, editado por la Fundación Manuel Buendía, así como Mi testimonio sobre el asesinato de Manuel Buendía, escrito por su hermano Ángel Buendía. Además de las publicaciones sobre su vida y muerte, parte de su obra periodística continúa siendo consultada a través de recopilaciones de su columna “Red Privada”.

El asesinato de Buendía también es considerado uno de los antecedentes más representativos de la violencia contra periodistas en México. De acuerdo con datos de ARTICLE 19, de 2000 a la fecha la organización ha documentado 176 periodistas asesinados en posible relación con su labor informativa en el país.

Tan solo en 2025, ARTICLE 19 reportó siete asesinatos y una desaparición de periodistas en México, además de cientos de agresiones contra medios y comunicadores.

A cien años de su nacimiento y 42 de su asesinato, el nombre de Manuel Buendía continúa apareciendo en las conversaciones y es un recordatorio sobre libertad de expresión, pero también sobre la prevención de la censura y violencia contra la prensa (la de a de veras) en México.

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