Cassius Marcellus Clay (mejor conocido como Muhammad Alí) entró al salón de la fama de la eternidad el sábado pasado. Además de que fue uno de los más grandes (si no el mayor) boxeadores de todos los tiempos, Alí no dudaba en hacer como Walt Whitman y cantarse y celebrarse a sí mismo a la menor oportunidad a través de la poesía.
Muchos de sus críticos veían en esto un gesto vanidoso, pero hay que reconocer que su estilo y manera de recitar lo diferencian del deportista promedio, cantando el arte marcial con la fuerza vocal que caracterizó todas sus intervenciones públicas. El poema "La leyenda de Cassius Clay" predijo acertadamente la victoria de Clay sobre Liston en su primer encuentro, el 24 de febrero de 1964, cuando nadie lo conocía y Sonny era uno de los mejores del momento. Pocos días después del evento, Clay anunció su conversión al Islam, cambiando poco después su nombre a aquel que sería grabado en letras de oro en la historia del boxeo: Muhammad Alí.
Aquí se puede escuchar parte del poema y después del video se ofrece una versión en castellano.
Soy el más grande
Esta es la leyenda de Cassius ClayEl más hermoso boxeador del mundo, amén.Él suele hablar mucho y fanfarronea aún mássobre su increíblemente rápido golpe muscular.El mundo puñístico estaba soso y cansadocon un campeón como Liston, agotado.Entonces alguien con brío, alguien con mañaatrajo a los fanáticos del box y su saña.Este descarado y joven púgil es digno de very su destino, campeón de peso pesado ha de ser.El chico es veloz y pega duro,si te le enfrentas, mejor contrata un seguro.Lo hace bien con la izquierda, lo hace bien con la derecha.Si te golpea una vez seguro ya no lo cuentas.Mientras estés en la lona escuchando del uno al diezrezarás porque nunca debas enfrentarme otra vez.Sí, yo soy el hombre del que trata este poema,el próximo campeón del mundo sin ninguna pena.Yo lo predigo, ya conozco el resultado:seré el campeón del mundo en 1964.Cuando diga tres, caerán en el tercero.No apuestes contra mí, que soy hombre certero.¡Él es el más grande! ¡Sí!Este poema habla sobre mí,seré campeón del mundo, porque esto es así.Aquí predigo que cuando a Liston desmiembre no sabrá si estamos en octubre o noviembre.Cuando digo dos, nunca habría un terceroenfrentarse contra mí no es cosa de cuerdos.Cuando Cassius dice que el caballo será vencido por el ratón¡no me preguntes cómo, corre a apostar al roedor!Clay sale a enfrentar a Liston y Liston comienza la retirada,si Liston retrocede un poco más terminará sentado en la grada.Clay tira de zurda, Clay tira de diestra,miren al joven Cassius dominar la pelea.Liston sigue retrocediendo pero ya no tiene a dónde,es cuestión de tiempo para que el micrófono asome.Ahora Clay conecta un swing de derecha, oh qué hermoso swing.Y el golpe saca a Bear volando fuera del ring.Liston aún va subiendo, y el referi pone cara largaporque no puede empezar la cuenta hasta que Sonny caiga.Ahora Liston se pierde de vista, y enloquecen los fanáticos,mientras los radares lo ubican sobrevolando el Atlántico.Quién hubiera pensado al venir a verlos pelearque el despegue de un satélite humano iban a presenciar.No, la gente no se imaginaba que con su boleto de entradaverían un eclipse total de Sonny desde la grada.¡Soy el mejor!El poema original puede leerse aquí. Por acá otros poemas de Alí en inglés.
Versión de Javier Raya.