*

El legendario paracaidista austríaco, conocido por romper la barrera del sonido en caída libre, falleció a los 56 años en un accidente de parapente en Italia.

Felix Baumgartner, el hombre que desafió los límites de la gravedad con un salto desde la estratósfera, murió este jueves 17 de julio a los 56 años tras un accidente de parapente motorizado en Porto Sant’Elpidio, Italia.

El austríaco, célebre por su salto de más de 39 kilómetros de altura en 2012 como parte del proyecto Red Bull Stratos —con el que se convirtió en la primera persona en romper la barrera del sonido en caída libre—, perdió el control del parapente y se estrelló en la piscina de un complejo vacacional. Según reportes locales, habría sufrido una indisposición repentina mientras sobrevolaba la zona. Murió en el impacto.

El accidente ocurrió en presencia de su esposa y frente a varios turistas. Una joven resultó herida tras ser golpeada por fragmentos del vehículo en la caída, aunque su estado no fue grave. Autoridades y servicios de emergencia llegaron rápidamente al lugar y acordonaron la zona.

Baumgartner no solo se ganó el apodo de Fearless Felix (Felix el valiente) por su salto desde la estratósfera. Su historial estaba lleno de hazañas al borde de lo posible: en los años 90 rompió récords de salto base, se lanzó desde las Torres Petronas en Malasia, atravesó el Canal de la Mancha con un traje de alas y se colgó literalmente de la mano del Cristo Redentor en Río.

Su salto más emblemático ocurrió el 14 de octubre de 2012. Subió durante más de dos horas en una cápsula suspendida por un globo de helio hasta alcanzar los 38,969 metros sobre Nuevo México. En caída libre alcanzó una velocidad de 1,342 km/h. Tocó tierra de rodillas, con los puños en alto, mientras el mundo entero lo miraba. No era solo un espectáculo; era una prueba técnica que también aportó datos a la ciencia aeronáutica.
En sus propias palabras:

“Cuando estás en la cima del mundo, te vuelves muy humilde. Ya no piensas en récords ni en ciencia, solo quieres volver con vida”.
En 2013 recibió el Premio Laureus como mejor deportista extremo y en 2014 publicó su libro Mi vida en caída libre, donde narró los desafíos físicos y psicológicos detrás de sus hazañas.

Hoy, con su muerte, no solo se va uno de los mayores exponentes del deporte extremo, sino también una figura que inspiró a generaciones a mirar hacia el cielo con la convicción de que los límites, a veces, son solo un punto de partida.

También en Pijama Surf: Fallece a los 97 años Roberto Servitje, cofundador y presidente de Grupo Bimbo

Imagen de portada: BBC