La Secretaría de Salud en México decidió retirar el uso del colorante Rojo 3, también conocido como eritrosina o FD&C Red No. 3, de la lista de aditivos permitidos en alimentos, bebidas y suplementos alimenticios. La medida fue publicada en el Diario Oficial de la Federación y responde a una evaluación sanitaria que concluye que la exposición actual de la población a esta sustancia representa un riesgo no aceptable para la salud.
La disposición establece un periodo de transición de veinticuatro meses para que la industria pueda reformular productos, agotar inventarios y sustituir este aditivo por alternativas permitidas. Después de ese plazo, su uso quedará prohibido en México.
La decisión se basa en el análisis realizado por la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios, Cofepris, que comparó la exposición real de consumo con los límites internacionales de seguridad. La Ingesta Diaria Máxima Teórica en México se estimó en 0.231 miligramos por kilo de peso corporal al día, mientras que la Ingesta Diaria Admisible establecida por organismos internacionales es de 0.1 miligramos.
Esto significa que la población mexicana estaría consumiendo este colorante por encima del nivel considerado seguro, incluso en escenarios conservadores. Bajo este criterio, la autoridad concluyó que no es posible garantizar su inocuidad bajo los patrones actuales de consumo.
El problema no se limita a la presencia del aditivo, sino a su uso extendido en productos ultraprocesados de consumo frecuente, muchos de ellos dirigidos a públicos infantiles.
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El acuerdo también retoma estudios toxicológicos en animales donde se ha observado la aparición de tumores tiroideos en ratas macho expuestas a la eritrosina. Aunque estos resultados no son directamente extrapolables a humanos, forman parte del análisis de riesgo que sustenta la decisión.
La medida se apoya además en el principio precautorio, que permite a las autoridades actuar cuando existe evidencia suficiente de posible daño, incluso si la certeza científica no es absoluta.
Las empresas tendrán dos años para reformular sus productos y eliminar el Rojo 3 de sus formulaciones. Esto implica ajustes técnicos importantes, como pruebas de estabilidad, modificaciones en apariencia, sabor y vida de anaquel, además de cambios en procesos de producción.
El colorante se utilizaba principalmente para dar tonos rojos intensos en productos como gomitas, caramelos, gelatinas, bebidas saborizadas, helados, postres en polvo y productos de panificación, muchos de ellos de consumo cotidiano.
Durante el periodo de transición, Cofepris deberá supervisar el cumplimiento de la norma, verificar la reformulación de productos y evitar que el uso del aditivo se prolongue más allá del plazo establecido.
Para los consumidores, la medida implica una reducción gradual de la exposición a un aditivo cuya seguridad ya no puede garantizarse bajo los niveles actuales de consumo en México. Aunque no habrá un cambio inmediato en los productos, sí marca un ajuste importante en su composición a mediano plazo.
La prohibición del Rojo 3 se inscribe en una tendencia más amplia de revisión de aditivos alimentarios, donde el enfoque ya no se limita a su autorización formal, sino a la exposición real de la población y a la evidencia científica disponible.
Con esta decisión, México adopta una postura más estricta en materia de seguridad alimentaria, priorizando la reducción de riesgos y la actualización de su marco regulatorio frente a los hábitos actuales de consumo.
