Científicos retiran alusiones racistas a nombres de 200 especies de plantas, hongos y algas
Ciencia
Por: Agatha Capote - 07/23/2024
Por: Agatha Capote - 07/23/2024
En un evento sin precedentes, la comunidad botánica ha decidido eliminar referencias racistas de los nombres científicos de más de 200 especies de plantas, hongos y algas. Esta decisión marca un hito en la historia de la nomenclatura científica y refleja un compromiso creciente por abordar y rectificar el legado colonial en la ciencia.
El Congreso Internacional de Botánica (IBC), celebrado hace unos días en Madrid, fue el escenario donde 351 de los 556 asistentes votaron a favor de cambiar los nombres científicos que contenían la palabra "caffra", un término despectivo utilizado históricamente contra personas negras, especialmente en Sudáfrica. Esta votación es el resultado de años de debate y esfuerzo por parte de la comunidad científica para promover un lenguaje más inclusivo y respetuoso.
La iniciativa de cambio fue presentada por primera vez en 2021 por los botánicos Gideon F. Smith y Estrela Figueiredo de la Universidad Nelson Mandela. Su propuesta instaba a una revisión permanente y retroactiva de los nombres científicos, eliminando términos ofensivos y sustituyéndolos por "affra" y sus derivados, en honor a los orígenes africanos de muchas de estas especies.
Smith, en declaraciones a la revista Science, expresó su agradecimiento a los colegas de todo el mundo que apoyaron este esfuerzo para purgar la nomenclatura botánica de insultos raciales. La implementación de estos cambios está programada para finales de julio, marcando un nuevo capítulo en la historia de la botánica.
A pesar de la aceptación generalizada de esta medida en el ámbito de la botánica, no todos los científicos comparten la misma postura. La Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica, por ejemplo, ha mantenido que los nombres científicos de animales no deben cambiarse, argumentando que tales modificaciones serían difíciles de implementar y probablemente no serían aceptadas universalmente. Según ellos, la estabilidad de los nombres científicos es crucial para todas las actividades en el campo de la biología.
Sin embargo, los problemas prácticos de mantener nombres ofensivos son evidentes. La botánica Sonia Molino, quien asistió a la reunión del IBC, señaló en una publicación en la plataforma social X que es extremadamente complicado discutir sobre plantas en algunas regiones de África donde ciertos términos están prohibidos, lo que crea problemas de comunicación significativos.
I am seeing a lot of news in the press (at least in Spain) saying that botanists "have decided to get rid of all offensive names on plants". As always some media do not contrast and misinform, this is what has happened. 👇🏻
— Sonia Molino (@molino_sonia) July 20, 2024
El debate sobre la necesidad de cambiar los nombres científicos y comunes de las especies sigue abierto y es probable que continúe a pesar de la reciente votación en el IBC. Este es un tema que no solo afecta a la biología, sino que también tiene implicaciones en otras disciplinas científicas y en la cultura en general.
