10 libros de divulgación científica para estimular nuestra mente
Libros
Por: Monse Aguilar - 01/14/2022
Lecturas imprescindibles para aprender sobre ciencia y no morir en el intento
Durante la edad adulta es muy poco común que nos sigamos haciendo preguntas sobre cómo funciona el mundo, aunque casi todo el tiempo estamos aprendiendo de nuestro entorno y los fenómenos químicos, físicos y biológicos que nos rodean tienen explicaciones fascinantes. Si aún conservas ese interés sobre el por qué de las cosas o deseas expandir tu mente con información interesante, estos libros de divulgación científica son el comienzo perfecto para desempolvar la curiosidad innata de los seres humanos.
Algunos títulos, como El origen de las especies de Charles Darwin o Diálogo sobre los dos máximos sistemas del mundo de Galileo Galilei, han sido lecturas obligadas en los programas escolares de educación básica. Y aunque son una base fundamental para entender el pensamiento científico, en esta lista encontrarás algunas otras lecturas que desde el título despertarán tus ganas de aprender y descifrar el mundo.
Los dragones del Edén: especulaciones sobre la evolución de la inteligencia humana (1977), Carl Sagan
Los dragones del Edén es un libro mítico. Publicado por vez primera en 1977 y galardonado con el Premio Pulitzer, casi 30 años después aún conserva toda su frescura e interés. En una impresionante ojeada panorámica que abarca desde la prehistoria hasta la época actual, Carl Sagan explica la evolución intelectual y mental del ser humano, habla de nuestros antepasados y sus antagonistas, describe la mecánica de nuestro cerebro y el de otros animales y dilucida el papel que han desempeñado las computadoras en el conocimiento de los mecanismos cerebrales y el almacenamiento de la información en nuestra memoria. En estas fascinantes páginas también hay incursiones en los terrenos del mito y la leyenda, así como atrevidas especulaciones sobre los cauces por los que discurrirá la evolución del hombre en el futuro.
Gaia (1979), James Lovelock
En esta obra clásica que continúa inspirando a muchos lectores, James Lovelock presenta su idea de que la Tierra funciona como un solo organismo. Escrito para no científicos, Gaia es un viaje a través del tiempo y el espacio en busca de pruebas que respalden un modelo radicalmente diferente de nuestro planeta. En contraste con la creencia convencional de que la vida es pasiva frente a las amenazas a su existencia, el libro explora la hipótesis de que la materia viva de la Tierra influye en el aire, el océano y las rocas para formar un sistema autorregulador complejo que tiene la capacidad de mantener un lugar propicio para la vida. Desde que Gaia se publicó por primera vez, la hipótesis de Lovelock se ha convertido en un tema muy debatido en los círculos científicos. En un nuevo prefacio a esta edición, esboza su visión del estado actual de la cuestión.
Historia del tiempo (1988), Stephen Hawking
Historia del tiempo es un libro de divulgación sobre el espacio y el tiempo escrito por uno de los físicos teóricos más prestigiosos de nuestra época. En él Stephen Hawking presenta de forma clara y concisa los conceptos fundamentales de la mecánica newtoniana, la teoría de la relatividad, la mecánica cuántica y la cosmología contemporánea, temas que, junto a su interés intrínseco, permiten enmarcar el problema de fondo tratado en el libro: el origen del universo y la creación del espacio-tiempo, asomándose a campos más amplios y aventurados, como la metafísica e incluso la teología, al plantearse la naturaleza de un Dios creador, o más bien, garante del sentido del universo.
La teoría del todo (2002), Stephen Hawking
Una manera clara y amena de acercarse a los misterios del universo. En esta esclarecedora obra, el gran físico británico nos ofrece una historia del universo, del Big Bang a los agujeros negros. En siete puntos, Hawking logra explicar la historia del universo, desde las primeras teorías del mundo griego y de la época medieval hasta las más complejas teorías actuales, siempre con su característico tono didáctico y accesible a todos los públicos. Newton, Einstein, la mecánica cuántica, los agujeros negros y la teoría de la gran unificación desfilan por estas páginas acercando al lector los misterios del universo.
Una breve historia de casi todo (2003), Bill Bryson
Perfecto para edades de 8 a 80 años. Adaptado de Una corta historia de casi todo, este increíble libro ilustrado de Bill Bryson nos lleva del Big Bang al amanecer de la ciencia, ¡y todo lo que hay entre ello! ¿Alguna vez te preguntaste cómo llegamos de nada a algo?, ¿o cómo podemos pesar la Tierra?, ¿o has querido llegar al borde del universo? Descubre los misterios del tiempo, el espacio y la vida en la tierra en este extraordinario libro: un viaje desde el centro del planeta hasta los albores de los dinosaurios, y todo lo que hay en medio. Y descubre nuestro propio viaje increíble, desde una sola célula hasta la civilización, incluyendo a los científicos brillantes (y a veces muy extraños) que nos ayudaron a descubrir los cómos y los por qués. El libro ideal para lectores jóvenes curiosos de todas partes.
Física de lo imposible (2009), Michio Kaku
¿Hasta qué punto los ingenios de la ciencia ficción que hoy consideramos imposibles pueden ser habituales en el futuro? Teletransporte, máquinas del tiempo, campos de fuerza y naves intergalácticas: ¿materia de ciencia ficción o tecnologías potencialmente disponibles? Inspirado por los mundos fantásticos de H. G. Wells, Star Trek o La guerra de las galaxias, el prestigioso físico teórico y divulgador Michio Kaku lanza una mirada inteligente, seria y a menudo sorprendente a lo que nuestra actual comprensión de las leyes del universo nos permite vislumbrar para el futuro. Un fascinante viaje por mundos hasta ahora sólo soñados por la ciencia ficción, que ofrece nuevos retos a las próximas generaciones de científicos capaces de desafiar las imposibilidades de nuestro tiempo.
Las neuronas de Dios (2015), Diego Golombek
En su viaje al corazón de las creencias, Diego Golombek pasa revista a un sinfín de experimentos que muestran cómo actúan las neuronas de monjas rezadoras, budistas meditadores, pentecostales o iluminados con LSD, peyote, ayahuasca y hongos alucinógenos, sin olvidar a las personas que han atravesado experiencias límite, como trances epilépticos o la vivencia de la propia muerte con la misteriosa luz al final del túnel. Los resultados permiten identificar circuitos neuronales que están en la base de visiones y experiencias místicas. Y hay más: los estudios revelan también que la religión tiene un efecto ansiolítico, estimula la empatía con los demás y los lazos comunitarios, y aporta mayor seguridad personal. Con sentido del humor y una claridad a toda prueba, Golombek llega a poner sobre la mesa del laboratorio su propio mapa genético y sus experiencias personales para marcar los hitos de un recorrido imperdible, ¡nada menos que la búsqueda de Dios en los pliegues del cerebro humano!
Astrofísica para gente con prisas (2017), Neil deGrasse Tyson
Lleno de anécdotas divertidas, en este libro Tyson explica con claridad qué son las estrellas enanas, los agujeros negros, los cuásares y las posibilidades de que no estemos solos en el universo. También habla de la imposibilidad de viajar más rápido que la luz y de la esperanza de encontrar los agujeros de gusano, que nos permitirían conocer otros mundos. Desde que era niño, a Neil deGrasse Tyson le encantaba mirar las estrellas, así que para comprarse su primer telescopio se dedicó a pasear perros en el Bronx, el barrio de donde es originario. Su afán de conocimiento no se detuvo ahí: fue aumentando a medida que descubría nuevas cosas, como los anillos de Saturno o de dónde viene cada uno de los elementos de la tabla periódica. Y ese afán termina, porque la astrofísica es una ciencia que todos los días descubre algo nuevo: un asteroide, un planeta, una galaxia.
Eso no estaba en mi libro de Botánica (2020), Rosa Porcel
¿Qué especie se esconde realmente tras la mayoría de la canela que consumimos? ¿Sabías que el clavel antártico es capaz de soportar temperaturas inferiores a los 50 grados o que existen musgos que se encuentran en volcanes con temperaturas superiores a los 60 grados? ¿O que detrás de la belleza efímera de algunas flores cuyos tamaños, colores y olores han tenido un papel clave en su evolución se esconde todo un lenguaje de comunicación y mecanismos de supervivencia? Bienvenidos al mundo secreto de las plantas. Las plantas llevan cientos de millones de años en la Tierra. ¿Qué comen? ¿Qué sienten? ¿Cómo viven? Descubre los apasionantes mecanismos que les han permitido evolucionar y cómo han influido en la historia y la cultura. Este libro trata sobre plantas, pero no es un tratado de botánica. Junto a su autora, Rosa Porcel, bioamara, haremos un recorrido por la historia para conocer cómo han influido las plantas en nuestra cultura, cómo se alimentan, cómo viven, cómo se relacionan y qué mecanismos tienen para defenderse o adaptarse al entorno, concluyendo con la reproducción y el origen de una nueva planta. Todo ello acompañado de divertidos, fascinantes y desconocidos acontecimientos y anécdotas que van hilvanando de forma magistral la historia humana y la historia vegetal.
¿Qué puede salir mal? Cómo sobrevivir a un mundo que intenta matarte (2020), Sandra Ortonobes Lara (La Hiperactina)
¿Qué puede salir mal? es un libro de divulgación científica fascinante y novedoso que nos enseña el mapa básico de nuestro cuerpo para entender de qué estamos hechos, cómo funcionamos y cómo interactuamos con nuestro entorno. En este mundo tan peligroso, ¿cómo es posible que sigas con vida? Desde que somos una sola célula, nuestro organismo se enfrenta a una serie de obstáculos que no le dan respiro: mutaciones genéticas, sustancias tóxicas que entran sin avisar, ataques constantes de virus y bacterias con muy mala leche y una lotería de todo tipo de enfermedades. Sin embargo, el cuerpo humano está preparado para contraatacar a estas amenazas sin pensárselo dos veces.
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