Islas Marietas: el santuario volcánico que esconde la playa más buscada de México
Buena Vida
Por: Mateo León - 07/21/2026
Islas Marietas, en Nayarit, esconde la Playa del Amor y una biodiversidad marina protegida desde 2005 por decreto federal
Frente a las costas de Bahía de Banderas, entre Nayarit y Jalisco, un archipiélago de origen volcánico guarda uno de los secretos mejor conservados del Pacífico mexicano. Las Islas Marietas, formadas por la Isla Redonda, la Isla Larga y varios islotes rocosos, combinan arrecifes de coral, colonias de aves marinas y una playa que solo es visible desde el interior de un cráter abierto al mar: la célebre Playa del Amor, también conocida como Playa Escondida.
Cómo llegar
El acceso a las Islas Marietas es exclusivamente marítimo; no existe ninguna vía terrestre que llegue hasta ellas, y una vez dentro del Área Natural Protegida, todo desplazamiento se realiza en embarcación. Los puntos de salida más comunes se ubican en Punta de Mita (a 4.85 millas náuticas), La Cruz de Huanacaxtle (11.84 nmi), Sayulita (12.68 nmi), Nuevo Nayarit (15.96 nmi), Puerto Vallarta (18 nmi), Yelapa (14 nmi) y Mismaloya (18.45 nmi).
El trayecto se cubre en embarcaciones privadas operadas por prestadores de servicios turísticos de la Bahía de Banderas, y la travesía, dependiendo del punto de origen, suele tomar entre 30 minutos y una hora.
Un santuario protegido desde 2005
El gobierno mexicano decretó a Islas Marietas como Parque Nacional el 25 de abril de 2005, con una superficie protegida de 1,383 hectáreas. Tres años después, en 2008, la Unesco las reconoció como Reserva de la Biósfera, y también cuentan con la designación de Sitio Ramsar por su relevancia como humedal de importancia internacional.
La zona alberga 12 especies de coral y es considerada el sitio de mayor biodiversidad coralina de toda la bahía, además de ser hogar de más de 90 especies acuáticas y subacuáticas. El oceanógrafo Jacques Cousteau contribuyó a darle fama internacional al documentar su riqueza marina.
Entre sus especies más emblemáticas destaca el bobo de patas azules, ave marina que anida en los acantilados de las islas y que se ha convertido en el símbolo del archipiélago, junto con fragatas, gaviotas plomas y charranes. De noviembre a abril, además, la bahía recibe a ballenas jorobadas y delfines, y es posible avistar tortugas golfinas en sus aguas.
Playa del Amor: acceso limitado a un cráter con vista al mar
El atractivo más fotografiado del parque es la Playa del Amor, una franja de arena ubicada dentro de un cráter parcialmente colapsado, visible únicamente desde el cielo o al ingresar por un pasaje natural en la roca. El acceso es limitado a 116 visitantes por día, por lo que se recomienda reservar con anticipación, sobre todo en temporada alta.
Para llegar hasta la playa es necesario nadar una corta distancia desde la embarcación utilizando chaleco salvavidas, motivo por el cual el ingreso no está permitido a menores de 4 años.
Qué hacer y cuánto cuesta
- Snorkel entre arrecifes de coral y formaciones rocosas como el Puente de Piedra y "El León".
- Kayak y paddleboard alrededor de las islas.
- Observación de aves, incluyendo el bobo de patas azules y la fragata.
- Avistamiento de ballenas y delfines durante los meses de invierno.
- Buceo recreativo en los arrecifes coralinos de la bahía.
El parque abre de martes a domingo, de 8:00 a 18:00 horas, mientras que el acceso específico a Playa del Amor opera de miércoles a domingo, de 8:00 a 17:00. La cuota de entrada es de 125 pesos por persona, con descuentos del 50% para visitantes nacionales y exención total para personas adultas mayores, con discapacidad y menores de 12 años. Algunos operadores turísticos de la zona ofrecen recorridos que combinan el snorkel en las islas con una parada en Playa Majahuitas, una playa distinta ubicada en tierra firme cerca de Puerto Vallarta, ideal para complementar la excursión con un almuerzo frente al mar.
