En las primeras horas de la mañana del lunes, los observadores del cielo podrán disfrutar de una vista espectacular cuando seis planetas visibles desde la Tierra se alineen. Este fenómeno, a menudo llamado "desfile de planetas," presentará a Mercurio, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno en fila en el cielo. Mientras que solo Marte y Saturno serán fácilmente visibles a simple vista, Júpiter y Mercurio estarán demasiado bajos en el cielo al amanecer. La mayoría de los otros planetas podrán ser vistos con un telescopio o binoculares de alta potencia, según Preston Dyches de la serie de videos "Skywatching Tips" de la NASA.
Las alineaciones planetarias ocurren cuando varios planetas parecen alinearse en el cielo desde nuestra perspectiva en la Tierra. Esto sucede porque los planetas orbitan el sol continuamente dentro del mismo plano, llamado la eclíptica. A medida que viajan a lo largo de sus respectivas órbitas, ocasionalmente se alcanzan, creando la ilusión de alineación cuando se ven desde la Tierra. Según la NASA, estas formaciones son de corta duración debido a las diferentes velocidades a las que se mueven los planetas, influenciadas por sus distancias al sol.
Para captar esta alineación, los observadores deben mirar hacia el cielo oriental. El fenómeno será visible en gran parte del hemisferio norte, siempre que el clima lo permita. Se espera que las condiciones ideales de visualización sean en la costa este de los Estados Unidos, pero los texanos también podrían ver la alineación justo antes del amanecer mirando hacia el horizonte oriental. Sin embargo, los pronósticos meteorológicos anticipan cielos nublados y tormentas en grandes partes de Texas, lo que podría dificultar la visibilidad.
Para aquellos interesados en rastrear los planetas, la aplicación Sky Tonight Star Gazer Guide es una herramienta útil. Esta aplicación utiliza tu ubicación para identificar constelaciones y rastrear planetas. Su función de realidad aumentada puede dar vida a objetos celestiales tenues u oscuros cuando la cámara del teléfono se apunta al cielo nocturno.
Es importante distinguir este evento científico de las conjunciones astrológicas. En astronomía, una conjunción se refiere al encuentro o paso aparente de dos o más cuerpos celestes en el cielo. Estos son observados a través de telescopios e implican medidas y cálculos precisos basados en las posiciones y movimientos físicos de los cuerpos celestes.
Las conjunciones astrológicas, por otro lado, se basan en la creencia de que las posiciones relativas y los movimientos de los cuerpos celestes pueden influir en los asuntos humanos y los fenómenos naturales.
La próxima alineación planetaria es un evento imperdible para los observadores del cielo y los entusiastas de la astronomía. Pero dicha alineación no tiene significado astrológico, en tanto a que no se produce una conjunción o un aspecto determinado de estos seis planetas, solo una aleatoria alineación.
Aunque el clima puede jugar un papel crucial en la visibilidad, aquellos que logren vislumbrarla serán testigos de un hermoso y raro espectáculo celestial. Ya sea a simple vista, con binoculares o con la ayuda de la tecnología, esta alineación es un testimonio de las maravillas de nuestro sistema solar.
