La capacidad de reconocer notas musicales sin una referencia auditiva externa ha fascinado a la ciencia y la música durante siglos. Este talento, conocido como "oído absoluto", ha sido considerado un don innato que solo unos pocos privilegiados poseen. ¿Pero qué hay detrás de este fenómeno?
El oído absoluto, también llamado oído perfecto o natural, permite identificar con precisión distintas frecuencias y estímulos auditivos sin necesidad de contexto. Se le asocia directamente con la memoria auditiva, esa función cerebral que permite grabar y recordar información sonora con notable exactitud.
Aunque se le atribuye principalmente a la capacidad del oído, su origen radica en el cerebro. Específicamente, quienes poseen esta habilidad presentan lo que podría denominarse como una anomalía en el área cortical auditiva, que se caracteriza por tener un mayor tamaño del habitual. Esto permite que las personas con oído absoluto logren identificar notas aisladas, entonar sonidos con precisión y reconocer escalas musicales. Incluso, pueden identificar las notas que generan ruidos cotidianos, como el timbre del microondas o el claxon de un auto.
Para los músicos que cuentan con esta habilidad, replicar una melodía que apenas han escuchado una vez suele ser una tarea sencilla, pues sus cerebros son capaces de decodificar las notas y escalas sin apoyo visual o teórico.
¿Se puede desarrollar el oído absoluto?
Este enigma ha despertado la curiosidad de investigadores por generaciones. Un estudio conjunto entre la Universidad de York (Canadá) y la Universidad de Delaware (Estados Unidos) encontró que solo 1 de cada 10,000 personas cuenta con esta habilidad. Además, el mismo análisis reveló que el oído absoluto parece tener un fuerte componente genético, pues en la mayoría de los casos se presenta como un rasgo hereditario.
Sin embargo, algunos especialistas sostienen que esta capacidad podría ser latente en todas las personas, pero que diversos factores como la educación, el entorno lingüístico o el desarrollo cognitivo limitan su manifestación.
Aunque se han realizado experimentos para entrenar el oído absoluto en personas que no nacieron con él, no se ha encontrado evidencia concluyente hasta ahora de que sea posible desarrollarlo mediante práctica.
Genios musicales con oído absoluto
Personas que han dejado una huella imborrable en la historia de la música comparten este don excepcional. Figuras como Johann Sebastian Bach, Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Freddie Mercury, Mariah Carey y Michael Jackson poseían oído absoluto, lo que les permitía componer y ejecutar piezas con un dominio inigualable. En el ámbito hispanohablante, Ana Torroja y Charly García son un par de ejemplos notables de artistas con esta capacidad.
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