Científicos alertan sobre peligro global por posible creación de microbios espejos
Ciencia
Por: Luis Alberto Hara - 12/16/2024
Por: Luis Alberto Hara - 12/16/2024
Científicos de renombre mundial, incluidos laureados con el Premio Nobel, han pedido una moratoria en la investigación para crear microbios "espejo" debido a los riesgos sin precedentes que podrían presentar para la vida en la Tierra. Estas advertencias provienen de un informe detallado y un comentario publicado en la revista Science, donde un grupo internacional de 38 expertos, encabezado por figuras como el Dr. Craig Venter y los profesores Greg Winter y Jack Szostak, exhorta a detener este tipo de investigaciones hasta que se evalúen plenamente sus implicaciones.
Los microbios espejo serían organismos sintéticos construidos a partir de moléculas que son imágenes especulares de las que existen en la naturaleza. En la biología actual, la mayoría de los organismos utilizan nucleótidos "diestra" en su ADN y aminoácidos "zurda" en sus proteínas. Los microbios espejo, en cambio, funcionarían con el patrón opuesto, un diseño que no se encuentra en la naturaleza.
Este enfoque podría abrir puertas a terapias para enfermedades crónicas y nuevas formas de bioproducción resistente a la contaminación. Sin embargo, los riesgos potenciales han generado alarma en la comunidad científica.
El principal motivo de preocupación es que los microbios espejo podrían eludir los sistemas inmunológicos de los humanos, animales y plantas, causando infecciones letales que se propagarían sin control. Según el profesor Vaughn Cooper, biólogo evolutivo de la Universidad de Pittsburgh, estos organismos "probablemente evadirían muchas respuestas del sistema inmunológico", lo que los convierte en una amenaza sin precedentes.
Además, los expertos destacan que las herramientas actuales, como los antibióticos, serían inútiles contra estos microbios, y los depredadores naturales no serían efectivos para contenerlos. La liberación accidental o intencionada de microbios espejo en el medio ambiente podría tener consecuencias desastrosas, ya que no existirían competidores naturales para equilibrar su propagación.
Aunque crear un microbio espejo viable podría tomar al menos una década, los riesgos identificados son lo suficientemente graves como para que los expertos soliciten una moratoria inmediata. La Dra. Kate Adamala, bióloga sintética de la Universidad de Minnesota y coautora del informe, ha cambiado de dirección en su investigación después de estudiar en detalle los peligros asociados. "No deberíamos estar creando vida espejo", afirmó.
El grupo detrás del informe argumenta que, salvo que aparezca evidencia convincente de que estos organismos no representan riesgos extraordinarios, no se debería permitir su desarrollo. Además, instan a los financiadores a dejar claro que no apoyarán este tipo de trabajos.
