Los gatos son perfectos (desde la perspectiva de la evolución)
Ecosistemas
Por: Luis Hara - 10/13/2023
Por: Luis Hara - 10/13/2023
Anjali Goswami, una bióloga evolutiva del Museo de Historia Natural de Londres, sostiene que los gatos son la encarnación perfecta de la evolución. Desde los tiernos gatitos domésticos hasta los majestuosos tigres, todos los felinos comparten características que los distinguen como maestros de la adaptación y la supervivencia.
Goswami se encontró por primera vez con la idea de la perfección de los gatos mientras leía The Snow Leopard Project de Alex Dehgan. Se sorprendió al descubrir que varias especies de gatos coexisten en cierta área de Afganistán, a pesar de ser depredadores acérrimos y carnívoros por naturaleza. Esta coexistencia no es un fenómeno aislado; se observa en todo el mundo y a lo largo del tiempo.
A pesar de la diversidad de especies, los gatos comparten una similitud estructural sorprendente. Desde el pequeño gato bengalí hasta el imponente león, todos los felinos tienen una estructura craneal y facial similar. Esta uniformidad se atribuye a su especialización extrema como carnívoros. Los gatos han perfeccionado el arte de la caza y la depredación a tal grado que la variación estructural es mínima.
La especialización de los gatos se evidencia en su dentición. A diferencia de otros carnívoros que retienen molares capaces de procesar vegetación, los gatos han perdido casi todos los dientes detrás de su par de corte, adaptándose exclusivamente para una dieta carnívora.
Goswami contrasta la especialización de los gatos con la diversidad ecológica de los osos. Mientras que cada especie de oso ha adaptado comportamientos y dietas distintas, los gatos han perfeccionado un estilo de vida y se han adherido a él. Esta maestría en un nicho específico es lo que Goswami considera la marca de su éxito evolutivo.
La bióloga también desafía las nociones convencionales en biología evolutiva que asocian la diversidad con el éxito. Para Goswami, la uniformidad de los gatos es un testimonio de su perfección evolutiva. Han dominado su nicho a tal grado que no necesitan una variación significativa.
En su investigación sobre la evolución del cráneo en varios animales, Goswami observó que los gatos son animales de evolución lenta en comparación con otros mamíferos sociales. A lo largo de la historia, varios animales han intentado adaptarse a un estilo de vida similar al de los gatos, pero ninguno ha logrado replicar su éxito.
Además, la bióloga no toma en cuenta la otra estrategia evolutiva de los gatos que ha sido tan exitosa en Internet: hipnotizar y subyugar a los humanos con comportamientos un tanto enigmáticos, seguidos por muestras adorables que pueden ser retratadas por los smartphones.
Los gatos son una maravilla de la evolución, maestros en su nicho, con una especialización y eficiencia que los distingue en el reino animal. No son simplemente adorables y misteriosos; son ejemplos vivientes de adaptación y supervivencia optimizadas, lo que, en la perspectiva de Goswami, los hace perfectos.