Nuestra luna está solamente a 384 mil kilómetros de distancia, un espacio mucho más modesto que el del planeta más próximo, Marte, que está 150 veces más lejos. Es por ello que la Luna seguramente será la primera parada de la "colonización" humana de otros planetas.
Es divertido especular cómo será dicha exploración, para no llamarla necesariamente "colonización": uno puede pensar que, por las condiciones del mundo en este siglo, tal vez habrá viajes de exploración que serán eco de los aventureros de los siglos XV y XVI por el mar, pero que en el futuro serán los turistas. Imagínense: visitar el lugar donde aterrizó el Apolo 11, los grandes mares secos, los valles helados... He aquí una somera guía para esos turistas futuros:
1. El cráter Peary
Está ubicado en el polo norte de la Luna y debe su nombre al explorador Robert Peary, el primero en alcanzar el polo norte de la Tierra. Debido a su posición respecto al Sol, la luz nunca llega al fondo del cráter, pero la luz azulina de la Tierra lo ilumina tenuemente en ciertos momentos. Algunos astrónomos le dan el nombre de "las montañas de la luz eterna" porque, a pesar de que el fondo nunca reciba luz directa, sus picos más altos siempre tienen iluminación.
2. El cráter Copérnico
No lejos del centro de la Luna, este cráter de casi 100km de ancho (similar en tamaño al parque Yellowstone en Estados Unidos) puede verse desde la Tierra con un buen par de binoculares. Rodeado de un halo de blancura, el cráter mismo se extiende en medio de una planicie oscura. Este cráter nunca se llenó de lava, y los picos que le sirven de corona se alzan a más de 1km de altura.
3. Monte Pico
De forma piramidal, el monte Pico se alza 2.4 kilómetros sobre la planicie circundante, y es parte de un anillo de montañas formadas por el impacto de un meteoro.
4. El gran valle Alpino
Similar a una cicatriz, el gran valle Alpino se extiende por 166 km de largo y casi 10 km de ancho, dividiendo un enorme sistema de montañas. El valle no es sino una fisura o grieta en la superficie lunar, casi una arruga.
5. Rupes Recta
Se trata de un gigantesco acantilado vertical que se alza sobre el terreno plano circundante, por lo que su localización es sencilla desde la Tierra. En ocasiones se le llama "vías del tren", por la forma paralela y recta (como su nombre en latín, que significa "acantilado recto") a través de 120km. Su altura oscila entre los 300 y 400m.
6. El cráter Aitken del Polo Sur
El mayor cráter de la Luna tiene 2,500km de diámetro y 13km de profundidad. Es uno de los cráteres más grandes del sistema solar, lo que equivale aproximadamente a 3/4 partes de la longitud de México. El cráter se formó debido al impacto de un asteroide hace 1 millón de años, y sólo es posible observarlo a través de una nave espacial.
7. El Puente Natural
En la Tierra, los "puentes naturales" son formaciones rocosas creadas como resultado de la erosión del viento o el agua, lo que en el caso de la Luna no es posible. Este puente fue creado cuando un tubo de lava colapsó en dos secciones, dejando un puente de 18m de largo y tan ancho como una autopista en su lugar.
