Según un reporte conjunto de The Guardian, el New York Times y ProPublica, tanto la NSA como su equivalente británico, el Government Communications Headquarters (GCHQ) "infiltraron" algunas de las plataformas de gaming online más grandes del mundo, incluyendo World of Warcraft, Xbox LIVE y Second Life.
Según un documento clasificado del 2008, "Explotando el uso terrorista de juegos y entornos virtuales", el interés de la NSA en espiar a la gente mientras aniquilan hordas de orcos estuvo basado en mera especulación, y como una manera de prevenir que "grupos terroristas" organizaran ataques a través de las salas de chat de las plataformas antes mencionadas. El documento habría estado incluido en las filtraciones que facilitara Edward Snowden, y que dieron a conocer la existencia de PRISM.
Blizzard, la compañía productora del massive multiplayer online (MMO) War of Warcraft, afirmó en un comunicado no estar al tanto de ninguna actividad de vigilancia en sus sistemas, y "si tuvo lugar, ocurrió sin nuestro conocimiento ni permiso". Microsoft, dueño de Xbox LIVE, no hizo comentarios, pero el domingo pasado anunció una coalición junto a Google, Facebook, Twitter y Yahoo! que buscará reducir y limitar las intrusiones de la NSA en sus sistemas, así como cabildear en el Congreso de E.U. para regular las actividades de las agencias de vigilancia.
La NSA no ha hecho declaraciones acerca de la conveniencia de utilizar dinero público en espiar gamers, pero un vocero de la GCHQ dijo que no podían "confirmar o negar" el contenido del documento ultrasecreto, agregando que "todo el trabajo de la GCHQ se lleva a cabo de acuerdo con un estricto marco legal y policial, que asegura que sus actividades son autorizadas, necesarias y proporcionadas, y existe una rigurosa vigilancia, incluyendo la del secretario de Estado, de los comisionados de servicios de intercepción e inteligencia y del Comité de Inteligencia y Seguridad".
Tal vez lo que está en juego en nuestros días es el entendimiento de lo que es "legal": en los días de la Inquisición probablemente quemar brujas era legal (en el sentido de ser una actividad normada por un estricto protocolo policial y legal, como el Malleus Malleficarum), pero probablemente es necesario no permitir que ciertas cosas sean legales, a menos que estemos de acuerdo en participar de una sociedad global donde se gasta dinero del erario público en vigilar videojugadores. Solamente World of Warcraft cuenta con más de 8 millones de suscriptores a la fecha.