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La misión EPOXI de la NASA consigue capturar y enviar a la Tierra las más sorprendentes fotografías de un cometa que se hayan captado hasta ahora

Estas extrañas figuras para la vista humana corresponden a imágenes del cometa Hartley 2 que recientemente fueron reveladas por la NASA y las cuales tal vez  constituyen el más increíble registro que se tenga hasta ahora de un cometa. Como una especie de falo prehistórico flotando en un etéreo fondo negro, el Hartley 2 modela para la cámara ubicada a bordo de la nave que encabezó la misión llamada EPOXI, mientras sobrevolaba el cometa a una escasa distancia de setecientos kilómetros.

Los cometas son pequeños cuerpos astrales, congelados, que a causa de la radiación y el viento solar, cuando estan cerca del astro rector de nuestra galaxia, despliegan auras o tiras de luz, fenómeno que los convierte en uno de los eventos más estéticos del cosmos que pueden ser captados por la vista humana desde la Tierra. El núcle de un cometa esta conformado por hielo y también incluye partículas de polvo cósmico y pequeñas piezas rocosas. La trayectoria de los cometas orbita a lo largo de periodos que van de unos cuantos años a cientos de miles. La presencia de cometas en la bóveda celeste ha sido registrada desde hace miles de años por diversas civilizaciones, entre ellas la maya, la china, así como en textos ancestrales tales como Gilgamesh, el Libro de las Revelaciones, y el Libro de Enoch,


Fotos del Jet Propulsion Laboratory