Antiguamente las mujeres devadasi de la India eran bailarinas de clase alta que se casaban simbólicamente con una deidad y realizaban ritos sagrados en el templo. Con la conquista de la India del imperio británico, las devadasi dejaron de ser protegidas por los mecenas y sacerdotes de los templos orillándose a la prostitución consagrada. En 1988 el sistema de devadasi fue prohibido; antes de esto ser una "prostituta sagrada" bajo la tutela de la diosa Yellamma era una decisión que las mujeres hacían voluntariamente y eran protegidas, pero en los últimos años las devadasi, en su adolescencia, son forzadas por sus padres a la prostitución y viven en la pobreza amenazadas por el SIDA, a diferencia del relativo glamour de épocas pasadas. Actualmente, alrededor de la mitad de esta especie de casta se dedica a la prostitución. Las familias utilizan como justificación la religión para prostituir a sus hijas y en muchos casos, al parecer, se ha perdido el contexto sagrado de su trabajo como represententes de la diosa Yellamma.