Para casi cualquiera, Arizona significa cactus, cañones y calor. La promoción turística del estado en México quiere matizar esa imagen: en invierno también hay nieve, y en ciertos puntos un trayecto corto separa el campo de golf de una pista de esquí. Según esa campaña, practicar deportes de invierno allí puede costar alrededor de la mitad que en los destinos más conocidos, una afirmación que conviene comparar con precios reales de pases y hospedaje antes de armar el viaje.
Primero, la nieve: tres fechas inciertas
Ninguna de las estaciones garantiza apertura. Mount Lemmon, cerca de Tucson, no ha anunciado fecha y opera solo con nieve natural; en su sitio puede revisarse si ya hay condiciones para esquiar. Arizona Snowbowl, en Flagstaff, planea empezar el 20 de noviembre si el clima lo permite, y Sunrise Park Resort, en las White Mountains, menciona el 11 de diciembre como fecha tentativa en su sección de pases de temporada.
Tres montañas, tres escenarios
Mount Lemmon es la que queda más cerca del desierto. Se llega por una carretera que sube desde Tucson por la sierra de Santa Catalina y, con 22 pistas, es la estación más austral del territorio continental de Estados Unidos. Aunque falte la nieve, el ascenso vale la pena por el paisaje de las llamadas "islas de cielo", cumbres boscosas que se levantan en medio del desierto.
Snowbowl está en las San Francisco Peaks, un entorno de pinos y gran altitud donde el invierno es parte del paisaje. Su ciudad base, Flagstaff, sirve además de puerta de entrada hacia Sedona y el Gran Cañón.
Sunrise Park Resort, por su parte, lo administra la Tribu Apache de las Montañas Blancas. Reparte 65 pistas en tres montañas y tiene a Greer y Pinetop-Lakeside como poblados cercanos, con un ambiente más de cabañas y bosque.
Si no hay nieve, o si ya esquiaste
Alrededor de Tucson, el plan alternativo incluye el Parque Nacional Saguaro, su escena gastronómica y los campos de golf. Más al norte, el Gran Cañón luce distinto cuando la nieve cubre el borde sur; Sedona puede amanecer con una capa blanca sobre sus rocas rojas, y en Page y Antelope Canyon la luz baja del invierno cambia el color de las paredes, con menos visitantes aunque casi nunca nieve.
Ese recorrido coincide con la Ruta 66, que cumplió cien años el 11 de noviembre de 2026 y cruza el estado por pueblos como Williams y Flagstaff.
Con niños: un tren hacia el "Polo Norte"
Desde Williams sale el Polar Express del Grand Canyon Railway, que lleva a las familias hasta una versión del Polo Norte donde esperan Santa Claus y sus renos. Los pasajeros reciben un obsequio de recuerdo, chocolate caliente y galletas. Hay salidas diarias a las 5:30 p. m. y a las 7:30 p. m., el viaje redondo toma unos 90 minutos y los lugares son limitados, así que conviene reservar con tiempo en thetrain.com.
El parque nacional número 64 de Estados Unidos
El 20 de octubre de 2026, el Monumento Nacional Chiricahua pasó a ser parque nacional luego de que se promulgara la ley que lo elevó de categoría. Es el cuarto de Arizona, después del Gran Cañón, Petrified Forest y Saguaro, este último decretado en 1994. El sitio estaba protegido como monumento desde 1924, y la iniciativa llevaba años en el Congreso estadounidense.
Chiricahua ocupa unas 4,900 hectáreas en el condado de Cochise, en el sureste del estado, cerca de la localidad de Willcox. Se le conoce por sus columnas de roca volcánica y sus piedras en equilibrio, es otra "isla de cielo" donde se mezclan desierto, pastizal y bosque, y cuenta con certificación de Cielo Oscuro, útil para quien quiera mirar estrellas. Más información sobre la temporada de invierno en el sitio oficial del destino.