Squishmallows Clip-Ons: los bag charms que dominan el regreso a clases
El regreso a clases ya no se limita a elegir mochila y útiles escolares; también se ha convertido en una oportunidad para definir un estilo propio a través de los accesorios. Este año, la tendencia que domina esa conversación es la de los bag charms, los colgantes que decoran mochilas, bolsas y loncheras, y que han sido adoptados por celebridades como Hailey Bieber, Dua Lipa y Lisa de Blackpink, además de deportistas como A'ja Wilson y David Beckham.
Dentro de esa tendencia, los Clip-Ons de Squishmallows se han posicionado como una de las opciones favoritas. Se trata de versiones coleccionables y en miniatura de los personajes de la marca, pensadas para colgarse de mochilas, tote bags o loncheras, funcionando más como accesorio de moda que como el peluche tradicional que originó la franquicia.
De las máquinas de peluches a un imperio de coleccionables
Lo que hoy es una marca global de estilo de vida comenzó como un producto pensado para máquinas de peluches. Squishmallows es fabricado por Jazwares, pero la idea original nació dentro de Kellytoys, una compañía fundada en 1986 por Jonathan Kelly dedicada a producir juguetes para máquinas de garra y premios de ferias. Antes de crear a los Squishmallows, Kellytoys ya era conocida por sus peluches con licencia, incluidos algunos de Sonic y Mario a inicios de los años noventa.
Según ha contado el propio Kelly, la idea de los Squishmallows surgió tras un viaje a Japón, donde observó el fuerte apego cultural hacia los personajes tiernos y los peluches suaves, una sensibilidad que decidió trasladar a su propia línea de productos. Los primeros Squishmallows, lanzados en 2017, comenzaron exactamente igual que el resto del catálogo de Kellytoys: como premios de máquinas de garra y ferias. Su despegue como fenómeno de consumo masivo llegó después, de la mano de Jazwares, y se aceleró de forma notable durante la pandemia de covid-19, cuando alcanzaron popularidad entre audiencias que iban desde niños hasta estudiantes universitarios, lo que ha llevado a compararlos con el llamado "Beanie Baby Boom" de mediados de los años noventa.
Parte de ese apego tiene que ver con el "lore" que acompaña a cada personaje: con más de 800 diseños distintos, cada Squishmallow tiene un nombre, una biografía y una personalidad propia, lo que ha generado comunidades de coleccionistas que valoran tanto la estética como la narrativa detrás de cada pieza.
Una guía según el estilo que se busque
Esa lógica de personalidad distintiva es justamente lo que aprovechan los Clip-Ons como accesorio: la variedad de personajes permite armar combinaciones distintas según el estilo que cada estudiante quiera proyectar. Para quienes dedican su tiempo libre a los videojuegos, los Clip-Ons con licencia de Pokémon ofrecen una manera de llevar a sus personajes favoritos sin salirse del terreno de la cultura pop. Para quienes prefieren estéticas más cuidadas y minimalistas, las colecciones con los personajes originales de Squishmallows permiten ir cambiando de accesorio según el outfit del día. Y para quienes disfrutan de la nostalgia, personajes como Mickey, Minnie, Stitch o Jack ofrecen una forma de reinterpretar clásicos de la infancia con un giro más actual.
Más allá de la mochila, estos colgantes se prestan a usos variados: como llavero, como acento en la funda de una laptop o incluso como accesorio para jeans o cinturones, lo que explica en parte por qué se han vuelto un objeto de colección tan popular entre distintas edades.
De peluche viral a franquicia global
Los Clip-Ons son apenas una de las múltiples extensiones que ha tenido Squishmallows desde su despegue comercial. La marca se consolidó como el peluche más vendido a nivel mundial, con más de 590 millones de unidades comercializadas en 60 países, y ha acumulado diez premios Toy of the Year (TOTY), el reconocimiento más importante de la industria juguetera en Estados Unidos.
Desde el lanzamiento de su programa de licencias en 2022, la marca ha escalado rápidamente hacia categorías que van mucho más allá del peluche, como moda, accesorios, belleza y productos de consumo, con colaboraciones que incluyen a Disney, Warner Bros., Netflix, Kellogg's, Puma, McDonald's y H&M, entre más de 140 socios globales.
Los Squishmallows y sus Clip-Ons, producidos por Jazwares, están disponibles en tiendas como Walmart, Soriana, Amazon, Toys R Us y Liverpool.