En 1519, Fernando de Magallanes zarpó con la promesa de encontrar una nueva ruta para alcanzar las Indias Orientales a través del Océano Pacífico. Ante la negativa del rey Manuel I de Portugal, el navegante ofreció sus servicios a la corona española a cambio de financiamiento para una nueva expedición. Sin saberlo en ese momento, la respuesta afirmativa de los reyes de España sellarían con sangre su último viaje.
Esta es la historia del explorador “tripeiro” que cinco siglos después, el cineasta filipino, Lav Díaz, lleva a la pantalla grande bajo el nombre de “Magallanes”, un largometraje con tomas largas, planos generales y pocos diálogos que –junto con el trabajo del director y actor mexicano Gael García como protagonista– abren la mente del espectador a la contemplación. En entrevista para Pijama Surf, Gael García Bernal platicó sobre esta película que se estrena este 25 de junio en los cines del país.
El actor –cuenta– llegó al proyecto sin guion alguno. "Me dijeron: es una película sobre Magallanes, la dirige Lav Díaz, en portugués", recuerda. Eso bastó. No hubo documento que describiera la trama ni diálogos preescritos que memorizar. Lo que siguió fue un proceso de descubrimiento conjunto entre director y actor, de la misma manera en que Magallanes navegó el Pacífico sin saber dónde terminaba.
Esa decisión de filmar en portugués y en lenguas originarias de Filipinas es un detalle bastante importante para García Bernal. "Me hubiese encantado ver Gladiador en latín", dice., evocando a la película de Ridley Scott del año 2000. "El inglés aplana todo. Quiero otros ritmos, otra musicalidad". Escuchar a Magallanes hablar en el portugués del siglo XVI, tan cercano al castellano antiguo, le da al filme una textura que una producción convencional difícilmente podría conseguir.
El mito detrás de Lapulapu
La película también plantea una pregunta que en Filipinas tiene resonancia política: ¿y si Lapulapu nunca existió? Lapulapu es la figura que la historia oficial filipina presenta como el primer gran resistente a la colonización, el hombre que le tendió una trampa a Magallanes y provocó su muerte.
El problema es que no hay registro confiable de que haya sido una persona real. Sin embargo, Lav Díaz especula con que ese nombre pudo haber sido una construcción colectiva, una forma de darle identidad a una acción que no tuvo un solo autor, de fabricar un héroe donde hubo una resistencia anónima. Como todos los mitos históricos, los personajes del relato —Magallanes, Lapulapu, el jefe local Humabon— han sido apropiados políticamente desde todos los ángulos posibles.
Para García Bernal, lo que hace interesante a la película no es tomar partido sino entender a la gente que protagonizó esos hechos. Hay un factor que los relatos convencionales suelen ignorar: la fe. El fanatismo religioso de la época era el motor que empujaba a los hombres a subirse a esos barcos. Muchos eran conversos que huían de algo. “En tierra eran prescindibles; en el mar, cada uno se volvía indispensable y su nombre aparecía escrito por primera vez en un registro”.
De las más de 500 personas que partieron en esa travesía, solo 18 regresaron. Para quienes sobrevivieron, la única explicación posible era que había una razón divina detrás de todo.
Magallanes es una producción de Rosa Filmes, Andergraun Films, Black Cap Pictures y Lib Films, con Albert Serra y Joaquim Sapinho como productores. El elenco incluye a Darío Yazbek Bernal, Ângela Ramos y Rafael Morais.
La película acumuló un recorrido destacado en festivales internacionales: fue seleccionada en la sección Cannes Première del Festival de Cannes 2025, y tuvo presencia en Toronto (TIFF), Londres (BFI) y Nueva York ese mismo año. En la 70.ª Semana Internacional de Cine de Valladolid (SEMINCI) ganó la Espiga de Oro a Mejor Película, y Filipinas la seleccionó como su candidata a la categoría de Mejor Película Internacional en los Premios de la Academia 2026.
Magallanes se estrena este 25 de junio en cines de México.