El tema de la reencarnación es uno de los temas más fascinantes para cualquier persona que se detiene a pensar en la vida y en la muerte. La noción de la reencarnación es aceptada por las grandes religiones de la India y en muchos países asiáticos donde el budismo y el hinduismo han tenido influencia. Existe también en la filosofía platónica y pitagórica y en las tradiciones místicas recientes de Occidente. Parte de la premisa de que la conciencia es la realidad fundamental de la experiencia y por lo tanto el cuerpo es, como dice la Bhagavadgita, solo un cambio de ropa que el alma o el continuum mental usa por un momento. La reencarnación presenta un mundo -el samsara- que es un flujo sin comienzo ni final (al menos de que se alcance el despertar), una aventura eterna de la conciencia y la percepción.
El cine en tiempos recientes ha producido una serie de películas que toman este tema como inspiración para crear una serie de escenas sumamente intrigantes, en muchos casos poéticas, como es el caso de Samsara o de Uncle Boonmee Who Can Recall His Past Lives, o altamente psicodélicas, en el caso de Enter the Vodi, película que yuxtapone la experiencia del DMT a la reencarnación. Antes el Dr. Rick Strassman había relacionado un tanto místicamente los 49 días que se tarda en generare la glándula pineal que secreta DMT en el feto humano y los 49 días que el Bardo Thodol, o Libro Tibetano de los Muertos considera como el tiempo natural en el que la mente vuelve a tomar una existencia en el mundo condicionado.
A continuación una lista de cinco grandes películas que pueden verse en streaming, producidas en los últimos años, que tocan este fascinante tema con maestría cinematográfica.
1. Samsara (2023)
Samara es la más reciente obra del director español Lois Patiño, un director que se ha dedicado también al video arte. Esta es la películas más poética, fina e intrigante sobre la reencarnación. Patiño teje una meditación abstracta y misteriosa en torno al proceso de reencarnación, llena de fuerza onírica y belleza. Si bien esta película, más que cualquier otra, debe verse en el cine para experimentar una efigie visual y aural del proceso de transición del bardo o estado intermedio, puede también verse en la plataforma Filmin.
La película comienza en Laos, donde un joven monje lee a una anciana pasajes del Bardo Thödol (el Libro Tibetano de los Muertos), que guía a los muertos hacia su próxima reencarnación. Vemos imágenes de la vida en laos, en un monasterio budista donde jóvenes son llevados para ser educados -algunos sin estar realmente convencidos de estar allí-. La película nos envuelve en el ritmo lento de la vida en el sureste asiático y se vuelve un contrapunto de los estados meditativos. Hay una escenas mágicas en una cascada, parece que se comunican los mundos. Tras la muerte de la anciana, Patiño nos invita a cerrar los ojos durante 15 minutos, acompañando a su alma en su transición a una nueva vida. Durante este segmento, la pantalla se llena de luces multicolores y sonidos que evocan un viaje a través del más allá, culminando en la reencarnación del alma en un cabrito recién nacido en la isla de Zanzíbar.
La técnica cinematográfica de Patiño en Samsara es una exploración de la "invisibilidad" en el cine. Con una mezcla de escenas grabadas con actores locales y secuencias documentales, la película busca reflexionar sobre cómo diferentes culturas perciben la muerte y el más allá. La película también integra influencias de artistas como James Turrell y Brion Gysin, cuyas obras exploran la luz y el movimiento con los ojos cerrados, realzando la experiencia sensorial y emocional de la audiencia.
2. Uncle Boonmee Who Can Recall His Past Lives (2010)
Uncle Boonmee Who Can Recall His Past Lives, dirigida por Apichatpong Weerasethakul, es una película que explora la reencarnación a través de una narrativa lenta y meditativa, profundamente arraigada en el misticismo budista y la cultura tailandesa. Ganadora de la Palma de Oro en Cannes en 2010, la película sigue a Boonmee, un hombre anciano que, mientras enfrenta la muerte debido a una insuficiencia renal, comienza a recordar sus vidas pasadas y es visitado por los espíritus de seres queridos que han fallecido.
La reencarnación en esta película no se presenta como un concepto aislado, sino que está íntimamente ligada a la visión budista de los seis reinos de existencia, donde la conciencia mental se reencarna en diferentes formas de vida según el karma acumulado. En el mundo de Uncle Boonmee, estos reinos y la idea de la transmigración del alma entre humanos, animales y seres mitológicos están siempre presentes, tejiendo una red de conexiones espirituales que trascienden el tiempo y el espacio. Los encuentros de Boonmee con los espíritus de su esposa fallecida y su hijo, que ha tomado la forma de un espíritu de mono, reflejan esta creencia budista en la continuidad del ser más allá de una sola vida.
La película, con su ritmo deliberadamente pausado y su enfoque en los detalles simples pero cargados de significado, actúa como una meditación sobre la naturaleza cíclica de la vida y la muerte. A través de una serie de escenas que bordean lo surrealista, como la famosa secuencia de una princesa y un pez gato, Weerasethakul sugiere que la realidad y la fantasía, el pasado y el presente, están entrelazados en una danza eterna. Uncle Boonmee no es solo una exploración del pasado, sino también una reflexión sobre lo que nos espera después de la muerte, ofreciendo una visión tranquilizadora y serena del más allá, en consonancia con las enseñanzas budistas sobre la reencarnación y el ciclo de vida.
3. Enter the Void (2009)
Enter the Void, dirigida por Gaspar Noé, es una película única y perturbadora que se sumerge en la experiencia de la muerte y el renacimiento desde una perspectiva profundamente subjetiva. Ambientada en las calles neon de Tokio, la película sigue la vida y la muerte de Oscar, un joven traficante de drogas que es asesinado por la policía. Tras su muerte, la película adopta un enfoque de cámara en primera persona, permitiendo al espectador experimentar la transición de Oscar desde la vida, a través de su muerte, hasta su eventual reencarnación.
El tema de la reencarnación es central en Enter the Void, pero es tratado de manera sombría y filosófica. En lugar de ofrecer una visión esperanzadora o espiritual del renacimiento, Noé presenta la reencarnación como un ciclo ineludible y agotador. Inspirada en el Libro Tibetano de los Muertos, la película sugiere que después de la muerte, el espíritu de Oscar no encuentra paz, sino que es atrapado en un ciclo interminable de recuerdos, errores y dolor, que finalmente culmina en su renacimiento. Esta reencarnación no es liberadora; más bien, es una condena a repetir los mismos errores en una nueva vida, atrapado en un ciclo de sufrimiento.
La representación de la reencarnación en Enter the Void es desalentadora y refleja una visión nihilista del ciclo de vida y muerte. A lo largo de la película, Noé utiliza imágenes hipnóticas y una narrativa no lineal para explorar la idea de que, tras la muerte, no hay un escape real, sino una inevitable repetición de la existencia. Oscar, incluso después de su muerte, permanece obsesionado con su vida pasada, incapaz de trascender o encontrar un propósito más elevado, lo que lleva a una reencarnación que parece más una maldición que una nueva oportunidad. Enter the Void es, en última instancia, una reflexión sobre la desesperación y la inevitabilidad de la muerte, ofreciendo una visión oscura y provocativa de la reencarnación.
4. The Fountain (2006)
Dirigida por Darren Aronofsky, The Fountain es una película que entrelaza tres narrativas ambientadas en diferentes contextos históricos y escenarios, pero conectadas por elementos comunes que exploran el tema de la reencarnación y el renacimiento. La historia sigue a un conquistador del siglo XVI, un científico moderno y un viajero espacial, cada uno en su búsqueda de la inmortalidad y el sentido de la vida a través del tiempo y el espacio. La película se sumerge en el ciclo de la vida, la muerte y la posibilidad de una existencia continua más allá de lo terrenal, utilizando símbolos profundos como el Árbol de la Vida.
El tema de la reencarnación se manifiesta en The Fountain a través del viaje de sus protagonistas, quienes experimentan diversas formas de muerte y renacimiento. En la historia del conquistador Tomas, su búsqueda del Árbol de la Vida en el Nuevo Mundo lo lleva a un sacrificio que simboliza la muerte y el renacimiento espiritual, un paso necesario para trascender su existencia terrenal. En la narrativa moderna, el científico Tommy Creo lucha contra la muerte inminente de su esposa, lo que lo impulsa a descubrir un "árbol de la vida" que pueda ofrecer una cura, simbolizando su desesperada búsqueda de la inmortalidad y la lucha contra el destino. Finalmente, en la tercera narrativa, el viajero espacial Tommy busca la eternidad en el cosmos, fusionándose con el universo en un acto simbólico de renacimiento cósmico.
La película utiliza la reencarnación no solo como un ciclo de vidas pasadas y futuras, sino también como un proceso simbólico de transformación interna. A través de la muerte física y la renovación espiritual, los personajes alcanzan una nueva comprensión de la vida, trascendiendo sus limitaciones humanas. El Árbol de la Vida, un símbolo central en la película, representa esta conexión con el universo y la eterna búsqueda del ser humano por la inmortalidad, ofreciendo una reflexión sobre el ciclo infinito de la vida y la muerte. The Fountain es una exploración poética del anhelo humano de trascender y encontrar sentido en la existencia, utilizando la reencarnación como una metáfora poderosa para el renacimiento espiritual.
5. Cloud Atlas (2012)
Cloud Atlas, dirigida por Lana y Lilly Wachowski junto con Tom Tykwer, es una película épica que entrelaza seis historias a lo largo de diferentes épocas y lugares, explorando cómo las acciones de las personas pueden tener repercusiones a lo largo del tiempo. La reencarnación es el hilo conductor que une estas narrativas, mostrando cómo un alma puede evolucionar de un asesino a un héroe, y cómo un simple acto de bondad puede desencadenar una revolución siglos después. La película, basada en la novela de David Mitchell, sugiere que todas las vidas están conectadas a través de un ciclo continuo de muerte y renacimiento.
El tema de la reencarnación en Cloud Atlas se manifiesta a través de personajes que reaparecen en diferentes épocas, vinculados por una marca de nacimiento en forma de cometa, un símbolo visual que indica que comparten la misma alma. A medida que los personajes evolucionan a lo largo del tiempo, la película explora la idea de que nuestras acciones en una vida pueden influir en nuestra próxima existencia, y cómo las almas están destinadas a encontrarse una y otra vez, aprendiendo y creciendo en el proceso.
La película no se adhiere a una única interpretación religiosa o filosófica de la reencarnación, sino que toma elementos de diversas creencias para crear una narrativa única. Cloud Atlas presenta la reencarnación como un mecanismo para avanzar en la trama y profundizar en las interacciones de los personajes, sugiriendo que el destino de la humanidad está entrelazado a través del tiempo, y que nuestras decisiones tienen un impacto duradero más allá de nuestra vida presente.