El maquillaje tiene una historia rica y multifacética, profundamente ligada a prácticas culturales, rituales, artísticas, teatrales y religiosas. Desde tiempos antiguos, el maquillaje no solo se utilizaba para embellecer, sino también para proteger, significar estatus social y cumplir roles en ceremonias y rituales. En diversas culturas, el maquillaje ha servido para conectar a los individuos con lo divino, expresar identidades y participar en tradiciones comunitarias. A continuación hacemos un recuento de la historia del maquillaje en diversas culturas, desde Nefertiti y Cleopatra a Luis XIV y Baudelaire.
Antiguo Egipto
Orígenes y Usos: Uno de los usos más antiguos del maquillaje se remonta al antiguo Egipto. Tanto hombres como mujeres usaban cosméticos extensamente, con productos como kohl para delinear sus ojos y malaquita para sombra de ojos verde. Los egipcios creían que el maquillaje tenía poderes protectores y curativos, además de valor estético.
Significado Religioso: El maquillaje también estaba vinculado a prácticas religiosas. Por ejemplo, se creía que el maquillaje de ojos protegía contra los espíritus malignos y el sol abrasador. El dios Horus, representado con maquillaje de ojos pronunciado, a menudo era emulado por los egipcios.
Antigua Grecia y Roma
En la antigua Grecia, las mujeres usaban plomo blanco para aclarar su piel y pigmentos rojos para sus labios y mejillas, lo que simbolizaba belleza y estatus social. En Roma, se adoptaron prácticas similares, con la adición de usar cenizas y azafrán para realzar su apariencia. El maquillaje en estas culturas se usaba a menudo para significar estatus y riqueza. Aunque no estaba directamente vinculado al culto religioso, formaba parte de los rituales sociales y el arreglo diario.
India
En India se usa el maquillaje dentro de las artes escénicas así como en la religión. Los ascetas o renunciantes cubren sus cuerpos de ceniza. Asimismo, tradicionalmente en las festividades o cuando se vista un templo, se emplean bendiciones en la frente llamadas "tilaka", utilizando diversos pigmentos, generalmente marcando un punto en la frente. En la India -pero también en otros países-, la aplicación de henna es una parte integral de las ceremonias matrimoniales. La noche del mehndi, donde la novia y otras mujeres se decoran con henna, es un evento festivo lleno de música y danza. Se cree que la henna trae buena suerte y prosperidad al matrimonio. Además de las bodas, la henna se usa en festividades religiosas y culturales como el Diwali y el Karva Chauth
Antigua China y Japón
En China, el uso del maquillaje se remonta a la Dinastía Shang (1600-1046 a.C.). Las mujeres usaban polvo de arroz para blanquear sus rostros y conchas de escarabajo para colorear sus cejas. En Japón, durante el período Heian (794-1185), las mujeres aplicaban polvo blanco en sus caras, ennegrecían sus dientes y usaban carthamus para el rubor y el lápiz labial. El maquillaje en estas culturas a menudo indicaba rango social y también estaba asociado con actuaciones tradicionales y ceremonias.
Culturas Indígenas
Muchas culturas indígenas en todo el mundo han utilizado el maquillaje y la pintura corporal con fines rituales. Por ejemplo, las tribus nativas americanas usaban pintura facial en ceremonias y guerras, con cada color y patrón teniendo significados específicos. En estas culturas, el maquillaje y la pintura corporal a menudo se creían que llevaban un significado espiritual, ofreciendo protección, fuerza o conexión con las deidades.
Usos Religiosos y Teatrales
En la cultura hindú, el uso del bermellón (sindoor) en la frente y la partidura del cabello es significativo en el estado civil y las prácticas religiosas. En muchas culturas antiguas, incluyendo el teatro griego y romano y el Kabuki japonés, el maquillaje era esencial para las actuaciones teatrales, a menudo simbolizando los rasgos de los personajes y mejorando las expresiones para contar historias.
Renacimiento (siglos XV-XVI)
Durante el Renacimiento, el maquillaje comenzó a ser más común entre las clases altas en Europa. Las mujeres usaban polvos blancos hechos de plomo y vinagre para blanquear su piel, lo que simbolizaba estatus y riqueza, ya que la piel pálida indicaba que no trabajaban al aire libre. El uso de coloretes y pintalabios hechos de sustancias naturales también era común.
Barroco y Rococó (siglos XVII-XVIII)
En los siglos XVII y XVIII, el maquillaje alcanzó nuevos niveles de extravagancia. En Francia, bajo el reinado de Luis XIV y Luis XV, tanto hombres como mujeres de la corte usaban maquillaje de manera exuberante. Las pelucas empolvadas, los lunares postizos y el uso excesivo de polvos blancos continuaron siendo populares. El maquillaje servía no solo para embellecer, sino también para mostrar estatus social y riqueza.
Baudelaire y la época moderna
En el siglo XIX, Charles Baudelaire escribió un ensayo memorable sobre el maquillaje femenino: Baudelaire es el poeta que, según Walter Benjamin, funda la sensibilidad moderna, aquella que une lo profano con lo sagrado en un tejido invisible. Para Baudealire, lo divino aparece en lo cotidiano y la vida urbana con sus placeres y modas se vuelve una infinita reserva estética. "La mujer está en su derecho, e incluso cumple una especie de deber aplicándose a parecer mágica y sobrenatural; tiene que asombrar, encantar; ídolo, tiene que adorarse para ser adorada". La mujer conserva algo de la sacerdotisa pero aplica el dominio de lo sagrado y mistérico a la seducción. Baudelaire entiende que no existe tal conflicto entre naturaleza y arte y que, en todo caso, el arte perfecciona la naturaleza. Esto mismo aplica a la aplicación del maquillaje. Sin Baudelaire es difícil entender lo que vemos actualmente, donde la moda y la alta costura se han convertido en una de las bellas artes.
Con el advenimiento del siglo XX, el maquillaje comenzó a ser más aceptado y accesible. La influencia de Hollywood fue crucial, ya que las actrices de cine popularizaron un aspecto de glamour basado en las artes cosméticas, la iluminación y el maquillaje. Durante los años 1920, los labios rojos, las cejas delgadas y las sombras de ojos oscuras se pusieron de moda.-
Actualmente el maquillaje se ha vuelto parte de la rutina diaria de la vida de muchas mujeres y una de la industrias fundamentales que permiten el desarrollo de la cultura de los influencers. En las redes sociales, muchas de las celebridades comparten su rutina de belleza, la cual suele incluir técnicas y productos para el cuidado de la piel y maquillaje. Con la obsesión moderna con la imagen y dentro de una economía libidinal, el maquillaje se vuelve parte del autodesarrollo. En el maquillaje, no hay duda, está la magia de la metamorfosis.
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