Simon Raper es un junkie de la visualización de información. Su última creación es un algoritmo de extracción de data que probó recolectando todos los campos de "influencia" en las páginas de todos los filósofos de la Wikipedia. Esto se consigue asociando con líneas a todos los filósofos que están relacionados a otros según los campos de influencia; por cada línea de influencia, el nodo de dicho filósofo crece un poco y se vuelve más y más visible dentro de las numerosas intersecciones, destacando fuertemente los nodos de Aristóteles, Platón, Nietszche, Descartes y Hegel (click en las imágenes para mayor definición).
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El resultado es impresionante, pero naturalmente ha desencadenado toda clase de comentarios de nivel técnico, como la relación entre los procesos de jerarquización del algoritmo y el hecho de que muchas páginas de contenido filosófico de la Wikipedia no corresponden a individuos necesariamente sino también a escuelas o tradiciones (filósofos de mayo del 68, escuela de Frankfurt), además de reproducir el continentalismo filosófico al tomar en cuenta solamente filosofía occidental.
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¿Qué hay de las tradiciones orientales, de la filosofía de los pueblos originarios, del pensamiento antropológico, de la literatura ensayística, de los pensadores políticos, o de los artistas? Podemos enumerar muchísimos problemas que se desprenden de una visualización de este tipo, pero es fascinante atestiguar cómo la visualización de data (que no es sino un modo de representar el conocimiento) puede reproducir a escala técnica los problemas propios del pensamiento filosófico, la "angustia de la influencia", como la llamaría Harold Bloom en el caso de la literatura.
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Sin embargo, el ejercicio es sumamente interesante y ha despertado réplicas como esta, donde se analiza el hecho de que el nodo correspondiente a Hegel sea tan predominante a pesar de que se introduzcan numerosas variantes en los criterios de búsqueda. ¿Hegel es el rey de la filosofía?
La historia de la filosofía y el pensamiento, así, se nos presenta como un campo dinámico de relaciones que atraviesan el tiempo y el espacio; una red social entre ilustres desconocidos que nutren los campos y conceptos a través de los cuales los seres humanos se han pensado a sí mismos y a su mundo.
Aquí se muestra cómo reproducir la gráfica en Gephi para introducir tus propias variantes.