"La primera vez que lo vi pensé que estaba alucinando", dice sin exagerar la bióloga marina Rebecca Helm. Un glitch en la Matrix... un animal que es una especie de hoja globular de luz azul que desaparece como si se tratará de un organsimo interdimensional. Helm lo llama "zafiro de mar" y lo describe "como el animal más hermoso que jamás has visto".
La especie se llama Sapphirina y es parte de los copepodos, un grupo de pequeños crustáceos conocidos también como "el arroz del mar", en la base de la cadena alimenticia. Los Sapphirina o zafiros de mar brillan en diferentes tonos, de dorado a azul como gemas irisadas. Cuando llagan a estar cerca de la superficie del mar parecen "como diamantes cayendo del cielo". Los japoneses les dicen "tama-mizu" o agua enjoyada.
El secreto de su brillo está en las capas microscópicas de placas de cristal dentro de sus células. En el caso de los zafiros de mar azules, estas capas cristalinas están separadas por una distancia de .0004 milímetros, una distancia similar a la longitud de onda de la luz azul. Cuando la luz azul choca con las capas de cristal se refleja, pero cuando otros colores de luz chocan contra su piel se cancelan. Esto se combina "con el cuerpo transparente del zafiro de mar para tener un animal que es radiante como una estrella en un momento, e invisible el siguiente".
Son sólo los machos los que brillan, posiblemente para atraer a las hembras que tienen ojos mucho más grandes, quizás para detectar un tipo particular de brillo que les dará una progenie superior. La otra posibilidad es que los machos utilicen este brillo para competir entre sí e irse descartando.
No hay duda de que la profundidad del mar sigue siendo la gran frontera de la exploración en nuestro planeta, todavía con un numeroso catálogo de tesoros y misterios.
La belleza y atracción de este animal surge de la combinación de la luz, el brillo azul, con su naturaleza espectral, una joya fugitiva que nos parece alucinatoria por encontrarse en un ser vivo.
Si te interesa participar en la conservación de estas y otras especies visita lanaturalezanosllama.com y entérate de todo de los que esta haciendo Telcel para contribuir a la preservación de la biodiversidad. ¡Respondamos el llamado!
*Contenido publicitario