El folclor antiguo de la región alpina de Europa cuenta de Krampus, una criatura perturbadora parecida a una bestia satánica que emerge durante la temporada de Yule para buscar niños traviesos y castigarlos de maneras horribles o raptarlos dentro de su saco. Para guardar esta tradición pagana pre-germánica, desde hace siglos los hombres se visten como este demonio y asustan a los niños en Krampusnacht ("noche de Krampus"). Los persiguen y les pegan con palos en una corrida (a menudo alcoholizada) por calles oscuras.
Neustift im Stubaital, Austria, 30 de noviembre de 2013. Imagen: Sean Gallup
Haiming, Austria, 01 de diciembre de 2013. Imagen: Sean Gallup
El artesano Markus Spiegel tallando una máscara tradicional con madera proveniente de los bosques de Pfaffenhofen, Austria. Imagen: Dominic Ebenbichler
La "Krampusnacht" en el Tirol austríaco, 01 de diciembre de 2013. Imagen: Sean Gallup
Un hombre disfrazado de Krampus en Unken, Salzburgo, 05 de diciembre de 2010. Imagen: Kerstin Joensson
La "Krampusnacht" en el Tirol austríaco, 01 de diciembre de 2013. Imagen: Sean Gallup
La noche del Krampus en Prad, Merano, una ciudad alpina de Italia, 04 de diciembre de 2011. Imagen: Johannes Simon
El disfraz de Krampus consiste en una máscara de madera tallada a mano, cuernos de animal, un traje hecho de piel de borrego y cabra y grandes campanas adheridas a la cintura, que el disfrazado suena al mover sus caderas de arriba abajo. Krampus ha sido parte del folclor alpino por más de un milenio y, tradicionalmente desde el siglo XVII, ha acompañado a Santa Claus y a los ángeles en la noche del 5 de diciembre a visitar hogares para recompensar a los niños que se han portado bien y reprimir a aquellos que no lo han hecho.
Tirol, Austria, 01 de diciembre de 2013. Imagen: Sean Gallup
Haiming, Austria, 01 de diciembre de 2013. Imagen: Sean Gallup
Un hombre disfrazado de "Perchten", otro nombre que se identifica con el Krampus; Heitwerwang, Austria, 23 de noviembre de 2012. Imagen: Dominic Ebenbichler
Neustift im Stubaital, Austria, 30 de noviembre de 2013. Imagen: Sean Gallup