El índice incluyó la evaluación de 20 substancias a partir de 16 variables distintas con el fin de medir su "verdadero" impacto sobre el individuo y sobre la estructura social. Después del alcohol, la heroína y el crack rankearon entre las substancias más dañinas, seguidas por las metanfetaminas, el tabaco y la cocaína. A media tabla aparecen la marihuana, la metadona y la ketamina, mientras que el LSD y el MDMA figuran entre las menos dañinas. El último sitio corresponde a los hongos alucinógenos.
A pesar de que los índices para medir fenómenos sociales suelen ser un tanto imprecisos, e incluso en muchos casos arbitrarios, lo cierto es que aún tomando en cuenta esto resulta interesante conocer los resultados. Uno de los dos autores del reporte es el profesor David Nutt, quien sirvió hasta 2009 como consejero en jefe del gobierno británico en materia de drogas. Aquí el ranking final:
