El misterio de las inmensas y
espectaculares auroras de Jupiter parece explicarse en su interconexión electromagnética con las lunas Io y Ganimede. La interacción del plasma del Gigante Jove con la magnetósfera de Ganimedes, luna de mayor tamaño que el planeta Mercurio, y con la volcánica Io, crea una huella auroral en sus polos.
Anteriormente se pensaba que las auroras fotografiadas podían deberse a la proyección de Ganimedes, amante homosexual de Zeus (Jupiter griego), pero nuveas fotografías tomadas por el Hubble hacen coincidir la atracción magnética de Ganimedes con la huella auroral. Los científicos también midieron la huella de Io, causada por partículas electromagnéticas emitidas por sus volcanes.
El astrofísico Denis Groden de la Universidad de Lieja en Bélgica describe la inteconexión magnética entre Jupiter y sus lunas: "Cada una de estas estructuras aurorales nos cuenta una historia perenne sobre las vastas transferencias de energía que suceden fuera del planeta".
El equipo de Grodent ha descubierto variaciones periódicas en la brillantez de las auroras lunares en diferentes escalas de tiempo. Los científicos creen que se deben a una interacción específica entre el plasma de Jupiter y el campo magnético de Ganimedes, pero aún no saben que provoca estas interaccions.
Vía Wired
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