La mascare ocurrida en el club gay Pulse en Orlando ha dejado a por lo menos 49 muertos y más de 50 heridos, en lo que es considerado ya el más sangriento atentado con armas de fuego en la historia de Estados Unidos. Este atroz crimen ha generado una discusión polarizada sobre diversas cuestiones políticas y sociales, como las leyes de control de armas, los inmigrantes musulmanes y la homofobia.
La masacre ocurrió la madrugada del domingo en el club Pulse, cuando el asaltante Omar Mateen abrió fuego con un rifle de asalto asesinando a una multitud compuesta en su mayoría de latinos, particularmente puertorriqueños. Según ha declarado el gobierno de Estados Unidos existen indicios de que Mateen se "autorradicalizó" en línea, y si bien el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL por sus siglas en inglés) se ha atribuido el ataque y en el último momento el atacante afirmó su afiliación, al parecer sus nexos con ISIL son sólo de "inspiración". "Parece que el asesino se inspiró en información extremista que estaba siendo distribuida en línea", dijo Obama, pero agregó que no existen indicios hasta el momento de que el atentado haya sido dirigido o parte "de un plan más grande".
Sobre el tema del arma, Obama dijo que "parece que pudo obtener estas armas legalmente ya que no tenía un registro criminal que de alguna manera le prohibiera adquirirlas". El tema es especialmente candente debido a la polémica por las laxas leyes que existen en Florida, que hacen que sea muy fácil comprar armas en este estado.
Asimismo, el gobierno de Obama mencionó una probable marcada conducta homofóbica en Mateen, lo que para algunos convierte al crimen también en un crimen de "odio" en contra de la comunidad gay. El padre de Mateen ha declarado que en un episodio anterior el haber visto a "dos hombres gay besándose" lo hizo enfurecer, por lo que esto podría ser un motivo de lo que ocurrió. Todo esto se exacerba por descripciones que señalan que el asesino, que luego murió cuando la policía intentaba capturarlo, estaba riendo frenéticamente mientras disparaba.
Obama fue cauteloso sobre la homofobia y dijo que "no sabemos los motivos aún", por lo que no se deben vincular la homofobia, la intolerancia y la ideología jihadi. Aunque mencionó que "organizaciones nihilistas radicales" han "pervertido el Islam" al atacar a personas homosexuales. "Así que claramente existen conexiones entre las actitudes de una organización como esta y sus actitudes en torno a la tolerancia, el pluralismo y la creencia de que las personas deben tratarse de la misma manera sin importar su orientación sexual". En suma, Obama parece querer decir que el Islam no se opone a la comunidad LGBT ni promueve la violencia en contra de los homosexuales, pero organizaciones radicales que han perdido su integridad moral y se sumen al nihilismo atentan contra ellos, aunque no sólo es ISIL.
The Guardian publicó un editorial sobre este tema, señalando: "La homofobia está viva y es literalmente mortal en Estados Unidos" y cuestionó la reticencia de diversas organizaciones de noticias y periodistas en dicho país y en Gran Bretaña a llamar el crimen "homofóbico". Esto en contraste con la tendencia que se tiene a reaccionar sin miramientos ante cualquier crimen catalogándolo de "terrorismo".
Hillary Clinton y Donald Trump, precandidatos a la presidencia, tuvieron reacciones divergentes. Clinton hizo énfasis en la necesidad de legislar para pasar leyes más estrictas de control de armas en Florida. Por otro lado, Trump se jactó de haber pedido antes de este crimen que se prohibiera el acceso a inmigrantes musulmanes --aunque el asesino nació en Nueva York, y añadió que cree que Obama podría usar el atentado para favorecer su agenda política.