Científicos franceses han descongelado un virus gigante enterrado en hielo siberiano por más de 30 mil años. El virus tiene el tamaño de una pequeña bacteria, unos 1.5 micrómetros –lo cual para un virus es enorme—y aún es infeccioso, aunque sus víctimas son sólo amebas.
Aunque no seremos atacados por un virus gigante siberiano de 30 mil años –la trama de una película de ciencia ficción–, el calentamiento global podría descongelar numerosos virus que sí pondrían en riesgo la salud humana. Esto, por si el incremento del nivel del mar no fuera suficientememente devastador.
Los científicos franceses que descubrieron el virus, Jean-Michel Claveriey y Chantal Abergel, lo llamaron “pitovirus”, en honor a los “pithos”, los grandes contenedores de vino usados por los antiguos griegos.
El descubrimiento revela nuevas propiedades desconocidas en la estructura de los virus y muestra, según los investigadores franceses, que sabemos muy poco sobre su capacidad para sobrevivir y mutar.