- Publicación: 17/01/2012 10:35 pm
- Autor: pijamasurf
¿Cuál era el código de programación natural antes del ARN y el ADN?
Ni el ARN ni el ADN existieron siempre; entonces, ¿cuál era el viejo código con que se programaba la vida?
El ADN es el código de programación de todo ser vivo y el ARN una especie de orquestador molecular que dirige la expresión de genes y la creación de proteínas. Así ha sido durante millones y millones de años. Pero no desde el inicio.
Esta compleja y recóndita estructura literal que da forma y sentido a la vida está hecha principalmente de fosfatos y glúcidos, químicos necesarios para mantener unida la cadena de nucleótidos en una única y gigante molécula de ADN o ARN. Sin embargo, dichas sustancias, especialmente las pentosas (monosacáridos), son posibles únicamente en un mundo con condiciones especiales, uno que ya esté lleno de glúcidos como este.
De acuerdo con John Chaput, investigador de la Universidad de Arizona que ha realizado estudios al respecto, el candidato más idóneo para suplir esta carencia pudo ser una molécula conocida ahora como “ácido threosonucleico” (threose nucleic acid) o ATN que, a diferencia del desoxirribonucleico (ADN) o del ribonucleico (ARN), es un sacárido tetroso que tiene únicamente cuatro átomos de carbono en su estructura, un número mucho más sencillo de formarse y manejarse en una combinación de fragmentos pares de carbono.
Asimismo, parecer ser que esta molécula vital primigenia pudo formarse luego de secuencias azarosas propias de un proceso darwiniano de evolución, el mismo que daría lugar a sus sucesores. Sin embargo, ya en esta primera versión del código es posible encontrar el rasgo fundamental y más importante de la molécula: su capacidad para unirse químicamente con el ADN y el ARN y seguir funcionando como una fuente genética de información.
Y es justamente esta propiedad la que sugiere que el ATN fue en las primeras etapas de nuestro planeta una especie de proveedor de material genético para las primeras formas de vida terrestres, un punto de transición entre las formas vitales más elementales y su sucesor notablemente más complejo, el ARN.
El ATN como un primer chispazo en la cadena de la vida, simple quizá, pero sin el cual hubiera sido imposible el surgimiento de los organismos sumamente elaborados que hoy conocemos.
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Soy muy partidario de la panspermia. Aunque no me baso en una teoría estricta, me basta la idea de prolongarle la vida a la vida más allá del tiempo de la tierra. En cierta forma soy creacionista, sí, imagino una inteligencia superior dando forma al universo, no como un campesino que cultiva y observa, sino más bien como algo que se crea así mismo, una mente que despierta y abre su parpado en formación. Quizá tengo las mismas razones para pensarlo que para dudarlo, no hay un método estrictamente racional que me lleve a dicha conclusión, pero… de alguna forma, cada conclusión científica, aunque demostrada empíricamente, está sustentada en una confianza en la verdad: lo que observamos nos convence y es así como lo creemos, a pesar de que todo cuanto experimentamos es una delicada reacción que podría transformarse con cualquier variación de los parámetros que nos rodean. Si todo es una ilusión, la fe es quizá el elemento más abundante en la composición del hombre, en ese hombre abstracto, que existe…
Pero explicarlo no basta, y me hace desatinar. El interior del núcleo de las células en un micro-universo lleno de interrogantes. Una máquina que, como he dicho, se me antoja mucho más antigua que la tierra, incluso más antigua que cualquier otra cosa observable.
Interesante esas protomoléculas, como toda la materia pasa por procesos de complejidad. Si sabes de donde vienes, sabrás a donde vas.
Magnífica manera de dar letras a la fe y de la misma forma inspiradora forma de crear en la nada.